Santa Cruz de Tenerife: Sehenswürdigkeiten, und was unter dem Platz liegt
Wenn du mit dem Schiff nach Teneriffa kommst, ist Santa Cruz das Erste, was du siehst, dahinter die Berge des Anaga-Gebirges. Viele eilen nur hindurch, dabei lässt sich die Stadt gut zu Fuß erkunden, und ihr spannendstes Stück liegt buchstäblich unter deinen Füßen: Unter dem See des Hauptplatzes liegen die Reste einer Burg aus dem 16. Jahrhundert und eine legendäre Kanone.
Santa Cruz de Tenerife hatte am 1. Januar 2025 insgesamt 211.957 Einwohner und ist gemeinsam mit Las Palmas de Gran Canaria Hauptstadt der Kanaren: Artikel 5 des Autonomiestatuts teilt den Hauptstadtrang zwischen den beiden Städten auf. Die Geschichte begann 1494, als das Heer des Eroberers Alonso Fernández de Lugo in der Bucht zwischen den Schluchten Santos und Tahodio an Land ging und hier die Stadt gegründet wurde. Damals war noch La Laguna die Hauptstadt der Insel; seinen eigentlichen Aufschwung erlebte der Hafen von Santa Cruz erst um die Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert, als die Stadt schon Inselhauptstadt war.
Wir starten am Meer und gehen durch die Innenstadt und an der Südküste entlang bis zu drei Ausflügen. Um die Insel als Ganzes geht es in unserem Artikel Was man auf Teneriffa sehen muss.
Das Tor vom Meer aus: die Plaza de España
Die Plaza de España ist der Platz, den du vom Hafen aus zuerst siehst, und das ist kein Zufall: Angelegt wurde er, damit Reisende, die im Hafen ankamen, von einem eindrucksvollen Eingang empfangen werden. Dafür riss man Ende der 1920er Jahre die alte Burg San Cristóbal ab; die Bauarbeiten begannen im Januar 1945, eingeweiht wurde der Platz am 26. März 1950.
Sein heutiges Gesicht bekam er vom Schweizer Büro Herzog & de Meuron, nach einem internationalen Wettbewerb, der 1998 ausgeschrieben wurde. In der Mitte liegt ein Meerwassersee mit 2.500 Kubikmetern, in dessen Mitte eine Fontäne das Wasser 30 Meter hoch schießt. Rundherum stehen drei Pavillons mit einem Restaurant, einem Kunsthandwerksladen und einem Touristenbüro, ihre Fassaden und Dächer sind mit vertikalen Gärten bewachsen.
Eingerahmt wird der Platz vom Palast des Cabildo, der Post, dem Real Casino und dem Olimpo-Gebäude. Der 25 Meter hohe kreuzförmige Turm des Denkmals steht für das Kreuz, dem die Stadt ihren Namen verdankt. Für ein Foto stellst du dich vor die großen Buchstaben SANTA CRUZ: Im Hintergrund siehst du die Berge des Anaga-Gebirges. Auf dem Platz gibt es auch einen Outdoor-Fitnessbereich, hier ist sein Eintrag.
Was unter dem See liegt: die Burg San Cristóbal und El Tigre
Das Castillo de San Cristóbal wurde zwischen 1573 und 1575 gebaut und war die wichtigste Festung zur Verteidigung der Stadt gegen Piratenangriffe. Für den Platz wurde es abgerissen, ganz verschwunden ist es aber nicht: Beim Umbau des Platzes kamen, laut Museos de Tenerife im Juni 2006, seine Mauern zum Vorschein, und in den Entwurf der Schweizer Architekten wurde nachträglich eine unterirdische Galerie eingefügt, damit man sie besichtigen kann.
Heute ist das das Centro de Interpretación Castillo de San Cristóbal, direkt unter der Plaza de España: Du steigst hinunter und gehst an den Resten der alten Burgmauer entlang. Hier steht auch El Tigre, die berühmteste Kanone der Stadt. Es ist eine Bronzekanone aus dem 18. Jahrhundert, gegossen in Sevilla, rund 3 Meter lang und etwa 2.000 Kilogramm schwer. Seit dem 25. Juli 2009 steht sie hier, gebracht aus dem Museo Histórico Militar de Canarias.
Der Volksmund sagt, ein Schuss von El Tigre habe Horatio Nelson den Arm gekostet. Das Museum selbst fügt hinzu, dass sich das historisch nicht beweisen lässt. Im Juli 2026 kam eine zweite Kanone in die Ausstellung, die im April bei Bauarbeiten neben dem Cabildo gefunden worden war. Bevor du hinuntergehst, schau dir die Öffnungszeiten auf der Seite von Museos de Tenerife an.
Was im Juli 1797 geschah, erzählt ein eigener Artikel: Nelsons verlorener Arm. Wenn dich das Thema weiter interessiert: Das Museo Histórico Militar de Canarias ist im Fuerte de Almeyda untergebracht, einer Festung, die als Lehre aus dem Angriff zwischen 1859 und 1884 gebaut wurde, und in der Eingangshalle zeigt ein großes Modell Nelsons Niederlage vom 25. Juli 1797. El Tigre suchst du dort aber vergeblich, die Kanone steht unter dem Platz. Jeden Juli stellt die Stadt die Schlacht nach, das ist La Gesta.
Die Plaza de la Candelaria und die calle del Castillo
Der eigentliche Hauptplatz der Innenstadt ist die Plaza de la Candelaria. Das Schmuckstück des Platzes, das Denkmal Triunfo de la Candelaria, entstand in Genua, gemeißelt von Pasquale Bocciardo, und wurde um 1760 in Santa Cruz aufgestellt.
Die Hauptachse der Innenstadt ist die calle del Castillo. Die Straße wurde Ende des 17. Jahrhunderts angelegt und ist nach der verschwundenen Burg San Cristóbal benannt, also nach derselben, deren Mauern du unter dem Platz gesehen hast. Heute ist sie die wichtigste Einkaufsstraße der Stadt, eine Art Einkaufszentrum unter freiem Himmel. Hier hat auch der Círculo de Bellas Artes de Tenerife seinen Sitz, der Kunstverein der Insel, der eines der Zentren der Avantgarde-Kunst auf Teneriffa war. Wenn du unterwegs Hunger bekommst: In der Straße liegt das vegane Fast-Food-Lokal Mel Vegan.
Ein weiterer beliebter Platz der Innenstadt ist die Plaza del Príncipe. Die Indischen Lorbeerbäume (laureles de Indias) auf dem Platz brachte 1866 ein Seemann aus der Stadt, Domingo Serís Granier, aus Kuba mit. Und die kleine Plaza del Chicharro erinnert mit einer Fischskulptur an die Fischervergangenheit der Hauptstadt: Die Leute aus Santa Cruz heißen im Volksmund bis heute chicharreros, nach dem Fisch namens chicharro.
Die Kirche Concepción, wo die Stadt zu ihrem Namen kam
Der Name der Stadt kommt von einem Kreuz. Die erste Kirche wurde Santa Cruz genannt, Heiliges Kreuz, zu Ehren des Holzkreuzes, mit dem die Kastilier am 3. Mai 1494 am Strand von Añazo eine Dankesmesse feierten. Dieses Cruz Fundacional, das Gründungskreuz, befindet sich bis heute in der Kirche Concepción (Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción), und für die Menschen in Santa Cruz ist es die wertvollste Reliquie der Kirche.
Die heutige Kirche wurde 1782 fertiggestellt, mit fünf Schiffen, und steht seit 1983 unter Denkmalschutz (Bien de Interés Cultural). Der Glockenturm prägt die Silhouette der Stadt: Der Militäringenieur Antonio Samper entwarf und baute ihn 1786.
Drinnen, in der Santiago-Kapelle, ruht Antonio Gutiérrez de Otero, der Generalkommandant der Kanaren, der Nelson besiegte, und neben ihm Teobaldo Power, der als größter kanarischer Pianist und Komponist gilt. Die Kirche bewahrt auch die englische Flagge auf, die bei Nelsons gescheitertem Angriff erbeutet wurde. Wenn du nach El Tigre hierherkommst, treffen sich die beiden Enden der Geschichte an einem einzigen Vormittag.
Museen: MUNA, TEA und das Museum der Schönen Künste
Über diese drei haben wir in unserem Artikel Kultur auf den Kanaren, Insel für Insel ausführlicher geschrieben, hier nur, warum sich ein Besuch lohnt. Bei Regen ist jedes von ihnen ein gutes Programm.
MUNA, Museo de Naturaleza y Arqueología. Das Gebäude war das Bürgerhospital Nuestra Señora de los Desamparados von 1745, und wegen seiner klassizistischen Fassade steht es seit 1983 unter Denkmalschutz. Bis November 2018 hieß es Museo de la Naturaleza y el Hombre, unter diesem Namen findest du es in älteren Reiseführern. Der Höhepunkt ist die Sammlung von Guanchen-Mumien. Eintrag zum MUNA.
TEA Tenerife Espacio de las Artes. Ein Bau von Herzog & de Meuron und Virgilio Gutiérrez. In der Sammlung steht das vielleicht berühmteste Objekt des auf Teneriffa geborenen Óscar Domínguez, Ouverture o Paris (1936). Eintrag zum TEA.
Museo Municipal de Bellas Artes. Gegründet 1901, das heutige Gebäude errichtete Eladio Laredo 1929, und in der Sammlung sind auch Werke von Joaquín Sorolla und Mariano Benlliure. Eintrag zum Museum.
La Recova und das Haus des Karnevals
Der Mercado de Nuestra Señora de África, von den Einheimischen La Recova genannt, ist der Markt der Stadt. Gebaut wurde er ab dem 5. August 1942 nach Plänen von Enrique Marrero Regalado, seit 2004 steht er unter Denkmalschutz. Die Stände reihen sich um drei Innenhöfe, in Galerien mit Arkaden, und es sind mehrere hundert. Laut dem Stadtchronisten kannst du hier auch lokale Kleinigkeiten essen: gebratenen chicharro, papas arrugadas (kleine, runzlige, in der Schale gekochte Kartoffeln) mit scharfem mojo picón, ein Glas Landwein und zum Schluss einen barraquito, die kanarische Kaffeespezialität. Eintrag zum Markt. Teneriffas Märkte nach Wochentag: Bauernmärkte auf Teneriffa: welcher Markt an welchem Tag.
In der Schlucht Barranco de Santos, an der Galcerán-Brücke, steht die Casa del Carnaval, eine Ausstellungsfläche von 1.052 Quadratmetern für die Kostüme des Karnevals. Das Hauptstück ist immer das Kleid der amtierenden Karnevalskönigin. Wenn du nicht zur Karnevalszeit hier bist, kommst du dem Karneval nirgends näher. Eintrag zur Casa del Carnaval. Der Karneval ist als Fest von internationalem touristischem Interesse anerkannt und steht im Guinness-Buch der Rekorde; Termine und Programm: Karneval von Santa Cruz de Tenerife 2027. Die übrigen Feste des Jahres: Feste und Veranstaltungen auf Teneriffa.
Für einen Kaffee oder etwas Süßes in der Innenstadt gibt es das Café We The North und die Churrería La Tradicional, vegan isst du in der La Verdulería, glutenfrei bei Minelis Safe Food. Den Rest findest du in unseren Sammlungen zu veganem und glutenfreiem Essen.
Skulpturen auf der Rambla und der Park García Sanabria
Mitte des 17. Jahrhunderts war die Rambla der Wachweg rund um die Stadt, auf dem Wagen und Kutschen fuhren. Heute ist sie ein Skulpturenpark unter freiem Himmel: Hier stehen Werke der internationalen Straßenskulptur-Ausstellungen (Exposición Internacional de Escultura en la Calle) von 1973 und 1994. Darunter sind Henry Moores Krieger von Goslar (Guerrero de Goslar), Joan Mirós Femme Bouteille und Xavier Corberós Henker und Hingerichtete (Ejecutores y ejecutados).
Neben der Rambla liegt der Park García Sanabria, der aus Spenden der Bevölkerung entstand. Bürgermeister Santiago García Sanabria unterschrieb am 12. Dezember 1923 den Kaufvertrag für das 67.320 Quadratmeter große Grundstück, und noch im selben Monat begannen die Bauarbeiten. Am 5. Dezember 2016 wurde er zum historischen Garten (Jardín Histórico) erklärt. Am Haupteingang empfängt dich eine Blumenuhr, und im Park stehen dreizehn der vierzig Werke der Ausstellung von 1973, darunter Arbeiten von Pablo Serrano, Eduardo Paolozzi und Óscar Domínguez, von Letzterem das Monumento al gato, das Katzendenkmal.
Ein weiterer großer Stadtpark ist La Granja an der Avenida de Madrid, mit einem eigenen Calisthenics-Park. Mehr Orte zum Trainieren: Outdoor-Training auf Teneriffa.
Die Südküste: Auditorio, Castillo Negro, Parque Marítimo und Palmetum
Südlich der Innenstadt folgen an der Küste vier Sehenswürdigkeiten aufeinander.
Das Auditorio de Tenerife ist der 2003 eröffnete Bau von Santiago Calatrava, verkleidet mit weißem Trencadís, hinter ihm der Ozean. Seine zwei großen Säle sind der Sinfoniesaal mit 1.616 und der Kammermusiksaal mit 421 Plätzen. Eintrag zum Auditorio.
Zwischen dem Auditorio und dem Parque Marítimo steht das Castillo de San Juan Bautista, besser bekannt als Castillo Negro, die schwarze Burg. Gebaut wurde es zwischen 1641 und 1643 zum Schutz dieses Küstenabschnitts, der Name geht vermutlich auf den alten Ortsnamen Caleta de los Negros zurück. Eintrag zur Burg.
Der Parque Marítimo César Manrique ist eine 22.000 Quadratmeter große Anlage mit Meerwasserbecken direkt an der Küste. Er wurde 1995 eröffnet und ist ein posthumes Werk des Künstlers César Manrique aus Lanzarote. Wie viele Becken gerade geöffnet sind, hängt von der Jahreszeit ab, schau deshalb vor dem Besuch auf der offiziellen Seite des Parks nach.
Am Ende wartet das Palmetum, ein 12 Hektar großer botanischer Garten, der auf Palmen spezialisiert ist und auf einer ehemaligen Müllkippe gewachsen ist. Die Deponie wurde 1983 geschlossen und hinterließ einen 40 Meter hohen Müllberg; die Bauarbeiten begannen 1996, und 2014 öffnete der Garten für Besucher. Heute wachsen hier rund 3.000 Pflanzenarten, darunter mehr als 600 Palmenarten, und nach eigener Aussage des Gartens ist es die beste Palmensammlung Europas. Kaum vorstellbar, dass unter den Palmen ein ganzer Berg Müll liegt.
Raus aus der Stadt: Las Teresitas, Anaga und La Laguna
Las Teresitas ist der Stadtstrand, in San Andrés, 7 Kilometer vom Zentrum entfernt. Als Strand stellen wir ihn in unserem Artikel Die schönsten Strände Teneriffas vor; was dort fehlt: Früher lagen hier drei schwarze Sandstrände, für den neuen Strand wurden fünf Millionen Säcke Sand aus der Sahara herangeschafft, eröffnet wurde er am 15. Juni 1973. Er ist 1.300 Meter lang, und ein ein Kilometer langer Wellenbrecher schützt ihn vor der Brandung, deshalb ist er auch mit Kindern eine gute Wahl (Teneriffa mit Kindern). In der Nähe, Richtung Igueste, liegt ein kleinerer Strand, die Playa de las Gaviotas, und in San Andrés bietet Squatina Sub Aktivitäten im Wasser an.
Das Anaga-Gebirge, das sich hinter der Stadt erhebt, ist seit dem 9. Juni 2015 zusammen mit dem umliegenden Meeresstreifen Biosphärenreservat, auf 49.948 Hektar. Über den Lorbeerwald und die Wanderwege gibt es einen eigenen Guide: Anaga, Teneriffas Lorbeerwald. Für einen kurzen Abstecher eignen sich die Aussichtspunkte Cruz del Carmen und Pico del Inglés, rund um Taganana El Bailadero und Dos Playas. Unter den Stränden von Anaga gibt es neben Benijo und Almáciga auch Antequera, den du nur zu Fuß oder mit dem Boot erreichst. Eintrag zum Landschaftspark. Teneriffas Aussichtspunkte haben wir hier gesammelt: Die schönsten Aussichtspunkte Teneriffas.
La Laguna, die frühere Inselhauptstadt, erreichst du mit der Straßenbahn aus der Innenstadt. Über ihre Altstadt gibt es einen eigenen Artikel: Was man in La Laguna sehen kann. Wenn du mit dem Kreuzfahrtschiff gekommen bist und nur einen Tag hast, sind La Laguna und Anaga die naheliegenden Ziele: Auch der Hafen selbst nennt sie unter den Ausflügen.
So kommst du herum
Zu Fuß: Die Plätze, Straßen und Museen der Innenstadt erreichst du zu Fuß, die Südküste mit einem längeren Spaziergang.
Mit der Straßenbahn: Die Straßenbahn von Metrotenerife fährt zwischen Santa Cruz und La Laguna. Linien und Fahrplan findest du auf metrotenerife.com.
Mit dem Bus: Nach Las Teresitas fährt auch die guagua (so heißt der Bus auf den Kanaren), Linien und Fahrplan stehen auf titsa.com. Für Reisen ohne Auto: Kanaren ohne Auto, und ob du überhaupt ein Auto brauchst: Brauche ich auf Teneriffa ein Auto?.
Mit dem Schiff: Der Hafen empfängt Kreuzfahrtschiffe auf der Durchreise und als Ausgangshafen; welches Schiff an welchem Tag anlegt, siehst du im Kreuzfahrtkalender von Puertos de Tenerife.
Über die Guachinches der Gegend, die ländlichen Weinschenken, haben wir hier geschrieben: Guachinches auf Teneriffa nach Gebieten.
Die meisten sehen Santa Cruz zum ersten Mal von der Reling aus: ein Platz, ein Springbrunnen, dahinter die Berge. Es lohnt sich, an Land zu gehen und nachzusehen, was unter dem See liegt.
Quellen: Instituto Nacional de Estadística (INE), Bevölkerung am 1. Januar 2025; Autonomiestatut der Kanaren (BOE); Stadt Santa Cruz de Tenerife (santacruzdetenerife.es): Stadtgeschichte, die Beiträge des Stadtchronisten zur Plaza de España, zur Kirche Concepción, zum Park García Sanabria, zu La Recova und zu Las Teresitas sowie der städtische Denkmalführer; Museos de Tenerife (museosdetenerife.org): Centro de Interpretación Castillo de San Cristóbal, El Tigre, MUNA; Museo Histórico Militar de Canarias (spanisches Verteidigungsministerium); TEA Tenerife Espacio de las Artes (teatenerife.es); Auditorio de Tenerife (auditoriodetenerife.com); Parque Marítimo César Manrique (parquemaritimosantacruz.es); Palmetum (palmetumtenerife.es); Casa del Carnaval (casacarnavalsantacruz.com); Biosphärenreservat Anaga (reservabiosfera.tenerife.es); Metrotenerife; TITSA; Puertos de Tenerife; Turismo de Tenerife (webtenerife.com).
Titelbild (zugeschnitten): Santa Cruz de Tenerife und das Anaga-Gebirge aus der Luft. Werner Wilmes, CC BY 2.0, über Wikimedia Commons.
