Die Casa Winter in Cofete: was wir sicher wissen und was nicht
Wenn du schon an der Südspitze von Fuerteventura warst oder auch nur Bilder vom langen, leeren Strand von Cofete gesehen hast, ist dir auch das weiße Haus am Fuß des Bergs aufgefallen, mit dem runden Turm. Und bestimmt hat dir jemand die Geschichte dazu erzählt: Nazi-U-Boote, ein geheimer Tunnel bis zum Meer, fliehende Offiziere auf dem Weg nach Südamerika.
Diese Geschichte ist die oberste Schicht.
Darunter liegt eine andere, weniger schaurig, aber viel genauer. In ihr geht es um einen deutschen Ingenieur, der eine ganze Halbinsel pachtete, dann über eine Firma erwarb und in Cofete ein Haus zu bauen begann. Die Akten sprechen von diesem Mann. Über die Legenden verraten sie auch viel, vor allem, was durch nichts belegt ist.
Was deine Reise betrifft, sagen wir gleich vorweg: Die Casa Winter ist ein Privathaus, um das Eigentum wird bis heute gestritten, und keine Behörde veröffentlicht eine Besuchsregelung dafür. Cofete liegt im Naturpark Jandía (Parque Natural de Jandía), und die Straße dorthin unterhält der Cabildo von Fuerteventura (die Inselverwaltung). Um den Strand und die Anfahrt geht es in unserem Artikel über die schönsten Strände Fuerteventuras und in unserem Reiseführer für Fuerteventura. Hier nehmen wir uns das Haus vor.
Ein Ingenieur aus dem Schwarzwald
Gustav Winter wurde am 10. Mai 1893 in Zastler geboren, einem Holzfällerdorf im Schwarzwald. 1912 machte er in Freiburg sein Diplom als Elektroingenieur und ging mit neunzehn Jahren zum Arbeiten nach Argentinien. Als er 1914 nach Hause segelte, brachte die britische Marine sein Schiff im Ärmelkanal auf. Im Februar 1915 floh er, kam mit einem niederländischen Ozeandampfer bis Vigo und blieb im neutralen Spanien.
Auf den Kanaren fing er in Las Palmas an: Zwischen 1925 und 1928 gründete er den Stromversorger CICER und baute im Stadtteil Guanarteme das Kraftwerk Alfonso XIII, das am 12. Oktober 1928 im Beisein von Miguel Primo de Rivera, dem Chef des Militärdirektoriums, eingeweiht wurde. Mit seinem Segelboot Argo fuhr er zwischen den Inseln umher, und so kam er nach Fuerteventura. Wann er zum ersten Mal hier war, darin sind sich nicht einmal die Quellen einig: Nach einer lokalhistorischen Darstellung ging er in den dreißiger Jahren zum ersten Mal auf Fuerteventura an Land, nach Angaben seiner Familie sah er dagegen schon 1927 vom Segelboot aus die Küste von Jandía.
Was wollte er dort? Nach seinen eigenen Worten ein Zentrum der Hochseefischerei. In seinem Plan standen für Morro Jable eine Saline sowie eine Fisch- und Fischmehlkonservenfabrik.
Eine Halbinsel, die er nicht kaufen durfte
Jandía war ein eigenartiger Ort. Seit 1403 ein Lehen, das irgendwie von der Abschaffung der Lehen im Jahr 1811 ausgenommen geblieben war. 17.827 Hektar, der größte Grundbesitz der Kanarischen Inseln, im Besitz einer gräflichen Familie, die in Barcelona lebte.
Winter konnte ihn trotzdem nicht einfach kaufen, denn das damalige spanische Recht erlaubte Ausländern nicht, Grundbesitz zu erwerben. Die Lösung kam in zwei Schritten. Am 19. Juli 1937 schloss er in Burgos, der Hauptstadt des aufständischen Spaniens, einen Pachtvertrag mit Kaufrecht über 9000 Peseten im Jahr, und am 1. Oktober nahm er die Halbinsel als Pächter in Besitz. 1941 wurde die Firma Dehesa de Jandía S.A. gegründet, die das Gut kaufte und Winters Pacht bestätigte, samt Kaufoption. Im Vertrag standen 250.000 Peseten, laut seinem Sohn wurden in Wirklichkeit 500.000 gezahlt. Die katalanischen Gründer der Firma nennt ein lokalhistorisches Werk schlicht Winters Strohmänner.
Was für ein Gutsherr aus ihm wurde, davon erzählt eine Gutsordnung von 1949: Wer für seine Familie ein Tier schlachtete, musste dem Eigentümer ein anderes „als Entschädigung“ geben. Bei Matas Blancas sperrte ein Stacheldrahtzaun die Halbinsel zwischen den beiden Küsten ab. Dieses Bild ist weniger aufregend als die Legende, aber auch weniger angenehm, und es gehört genauso zur Geschichte.
Das Haus ohne genauen Geburtstag
Das aussagekräftigste Dokument ist eine Baugenehmigung. Im Februar 1949 wurde im Namen der Firma bei der Gemeinde Pájara eine Genehmigung für den „Wiederaufbau eines landwirtschaftlichen Hauses“ beantragt: ein eingeschossiges Gebäude, 276,75 Quadratmeter, fünf Zimmer und eine Toilette. Die Genehmigung kam am 19. Juli 1949, als die Arbeiten schon in vollem Gang waren. Winter stockte dann auf zwei Geschosse auf und baute den Seitenturm an, den viele für einen Leuchtturm oder einen Funkturm halten.
Was davor war, darüber gibt es keine Einigkeit, und das ist der wichtigste Punkt dieses Artikels. Laut der Website der Familie legte Winter im September 1941 den Platz für das Haus fest, dort stand vorher ein Getreidespeicher, und bald begann man mit dem Fundament, dessen Bau 1942 wegen des Kriegs eingestellt wurde. Das Buch seines Sohns von 2025 nennt 1946 als Beginn: Am 30. September kam der Maurermeister an, und im Januar 1947 wurde erst die Fertigstellung der Fundamente versprochen. Nach einer lokalhistorischen Darstellung begann der Bau in den Jahren des Bürgerkriegs, und der heutige Bewohner des Hauses spricht von den dreißiger Jahren.
Dieselbe Darstellung schreibt, dass die Arbeiten zwischen 1946 und 1950 weitergingen und nie fertig wurden. Die Familie wohnte nicht hier: Winters zweite Frau, Isabel Althaus, erklärte, dass sie in Cofete keine Familie gründen werde, also lebten sie in Morro Jable und fuhren in den Ferien und an Wochenenden in das Haus in Cofete.
Die Legenden, wie man sie erzählt
Das Folgende sind Legenden. Wir zählen sie auf, weil du genau das auch vor Ort hören wirst:
ein U-Boot-Stützpunkt, von dessen Keller ein geheimer Tunnel bis zum Meer führte;
ein Versteck, in dem sich nach dem Krieg Deutsche verborgen hielten, bevor sie inkognito nach Südamerika weiterzogen;
Hitler und seine Frau, die nicht in Berlin starben, sondern hier auf dem Weg nach Argentinien Rast machten (nach einem Zeitschriftenartikel von 1983);
ein geheimes Treffen 1939 in Jandía, bei dem Göring und Admiral Canaris das Haus angeblich geplant haben;
ein Erholungsheim für U-Boot-Offiziere, wie es der Roman von Alberto Vázquez-Figueroa von 1999 ausmalte.
Laut einem Artikel, der das Buch seines Sohns vorstellt, kamen diese Geschichten erst ab den achtziger Jahren richtig in Fahrt, nach Winters Tod im Jahr 1971. Auch ein greifbarer Gegenstand nährt sie: Winter ließ aus Deutschland eine Krupp-Lore und Schienen kommen. Laut einem lokalhistorischen Werk waren sie für einen Tunnel im Gran Valle gedacht, der wegen des harten Basalts hätte gesprengt werden müssen, was die Behörden aber nicht erlaubten. So wurde die rostige Lore zum Beweis für den geheimen Tunnel.
Was die Archive sagen
Die gründlichste Untersuchung hat Juan José Díaz Benítez vorgelegt, Historiker an der Universität Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), auf Grundlage spanischer und ausländischer Archivquellen. Nach seiner frei lesbaren Studie, 2018 in der Zeitschrift Anuario de Estudios Atlánticos erschienen, gibt es in den Akten der deutschen Seekriegsleitung keinen Beweis dafür, dass Winter an der Versorgung von U-Booten beteiligt war, und auch keinen dafür, dass es eine solche Operation in Jandía überhaupt gegeben hat.
Es gibt aber ein Dokument, das genau in die andere Richtung weist. Das Oberkommando der Wehrmacht (OKW) beschwerte sich in einem Brief bei Göring, dass Winters Arbeiten auf Fuerteventura die Aufmerksamkeit des feindlichen Nachrichtendiensts auf sich zögen und das geheime Versorgungsnetz gefährdeten, und bat deshalb darum, die Arbeiten einzustellen und die Deutschen dort abzuziehen. Wäre Winter ein Vertrauensmann des Netzes gewesen, so argumentiert der Historiker, hätte eine direkte Anweisung genügt.
Die echte Versorgung lief woanders: Zwischen März und Juli 1941 wurden sechs deutsche U-Boote vom Frachter Corrientes aus versorgt, im Hafen von Las Palmas, dem Puerto de la Luz. Auch die U-135, die in der Nähe von Fuerteventura gesunken ist, ging etwa sechzig Kilometer östlich der Insel unter. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass es keine Spur davon gibt, dass Fuerteventura ein U-Boot-Stützpunkt gewesen wäre, und dass es auch nicht glaubhaft erscheint. Eine lokalhistorische Darstellung fügt hinzu, dass man an der seichten Küste von Cofete mit ihrer starken Brandung nicht einmal mit einem Schiff ankern kann.
Den Vorwurf gab es trotzdem. Auf einer Liste der Alliierten von 1945 mit den Namen von 104 Deutschen steht Winter als deutscher Agent, der für die Beobachtungsposten und die Versorgung der U-Boote zuständig gewesen sei. Laut der Familie haben die Alliierten seinen Fall untersucht, seine Abschiebung aber nicht verlangt. Das Büro von Simon Wiesenthal teilte 2002 mit, dass es keine Angaben über eine Mitgliedschaft Winters in der NSDAP habe. Die spanische Staatsbürgerschaft bekam er im August 1958.
Was wir nicht wissen
Wir wissen nicht, wann der Bau des Hauses begann. Vier Versionen stehen nebeneinander: Fundament 1941, Baubeginn 1946, die Jahre des Bürgerkriegs, die dreißiger Jahre. Die Genehmigung von 1949 ist ein fester Punkt, aber sie sagt nur, dass bis dahin schon etwas gebaut wurde.
Wir wissen nicht, wozu der Keller diente. Laut einer lokalhistorischen Beschreibung gehen von einem zentralen Gang acht kleine, fast fensterlose Räume ab, und dieser Teil ist seit Jahrzehnten zugemauert. Die Familie spricht von einem alten Getreidespeicher, laut dem Lokalhistoriker erinnern die Räume eher an Zellen. Eine veröffentlichte Untersuchung, die auf Messungen beruht, haben wir dazu nicht gefunden.
Wir wissen nicht sicher, wo Winter den Zweiten Weltkrieg verbrachte. Der Autor der lokalhistorischen Darstellung schreibt selbst, dass die Angaben verworren sind: Deutschland, Frankreich und Spanien kommen gleichermaßen in Frage. Unbekannt ist auch, wer die „deutschen Herren“ waren, von denen der Bürgermeister von Pájara 1940 meldete, dass sie in Jandía Straßen und Häuser bauten. Und warum Jandía im Verteidigungsplan für Fuerteventura von 1941 fehlte, darauf hat die Forschung bisher keine Antwort gefunden.
Und schließlich wissen wir auch nicht genau, wann das Haus an seinen heutigen Eigentümer ging. Davon handelt der nächste Abschnitt.
Wem das Haus heute gehört
Das ist der Punkt, an dem die Geschichte zu einer menschlichen Angelegenheit wird, nicht zu einer archäologischen.
Laut einem lokalhistorischen Werk verkauften Winters Erben 1984 die Aktien der Dehesa de Jandía an das Bauunternehmen Lopesan aus Gran Canaria, mit Ausnahme des Hauses in Cofete. Weil sie es in einem Naturpark nicht renovieren konnten, verkauften sie 1999 auch das Haus an Lopesan. Ein Presseinterview von 2026 nennt 1996. Im selben Interview sagt Pedro Fumero, der im Haus lebt und dessen Familie mehr als fünfzig Jahre hier gearbeitet hat, dass er das Eigentum der Firma nicht anerkennt, ein Nießbrauchrecht fordert und eine Klage auf Ersitzung eingereicht hat. Er erzählt auch, dass er Besucher nach vorheriger Absprache durch eine kleine Sammlung führt, die er selbst eingerichtet hat, und durch den Keller, den er Bunker nennt. Offizielle Quellen (Cabildo, Gemeinde, Tourismusbüro) sagen über diese Besuchsmöglichkeit nichts.
Für die Landschaft um das Haus gibt es dagegen offizielle Regeln. Der Naturpark Jandía wurde 1987 unter Schutz gestellt und 1994 neu eingestuft. Den Managementplan des Parks von 2006 haben die Gerichte aufgehoben, einen neuen arbeitet der Cabildo aus. Das kanarische Parlament hat 2025 in einem eigenen Gesetz die Grenze des Dorfs Cofete innerhalb des Parks gezogen und die genauen Regeln dem neuen Plan überlassen. Im Juli 2025 waren die Pläne laut Cabildo noch in der Qualitätsprüfung.
Wenn du also hineingehst, betrittst du ein Privathaus mit umstrittenem Rechtsstatus, und was du drinnen hörst, ist die Geschichte einer einzigen beteiligten Partei. Das Buch der Familie ist die einer anderen. Einen klareren Blick als diese beiden gibt dir die unabhängige Archivarbeit.
Was du siehst, wenn du hinfährst
Nach Cofete kommst du über die Straße, die von Morro Jable Richtung Punta de Jandía führt. Laut Cabildo ist der erste Abschnitt von der Kreuzung in Morro Jable bis zur Abzweigung nach Cofete mehr als elf Kilometer lang, von dort sind es noch etwa neun Kilometer bis zum Dorf Cofete und zur Casa Winter. Die Straße unterhält der Cabildo mit einer Schotterausbesserung (recebe). Im November 2025 beschädigte das schlechte Wetter sie, und auch der Bus 111, der zwischen Morro Jable, Cofete und Punta de Jandía fährt, fiel aus, bis er am 11. Dezember wieder startete. Prüf vor der Abfahrt den Bus auf der offiziellen Seite von Tiadhe, und über das Reisen ohne Auto haben wir in unserem Guagua-Artikel geschrieben.
Zwischen dem Dorf und dem Haus findest du Folgendes:
Die Casa Winter am Fuß des Bergs, über dem Strand von Cofete, mit dem Turm.
Die Casa del Arrendatario, also das Haus des Pächters im Dorf Cofete, aus dem frühen 19. Jahrhundert. Hier wohnte der Pächter der Dehesa de Jandía, der sich um die Weiden und das Sammeln der Orchilla-Flechte kümmerte, und im Haus gab es auch eine Kirche, eine Sakristei und einen Getreidespeicher. Der Cabildo hat es vor einem Jahrzehnt restauriert.
Der Friedhof von Cofete, und der Parkplatz am Strand, den der Cabildo 2024 hergerichtet hat.
Der Weg durch das Gran Valle, auf dem du auch zu Fuß nach Cofete hinüberkommst. Hier wollte Winter einen Tunnel bohren. Die Route beschreibt unser Eintrag zur Degollada del Gran Valle a Cofete.
Am Strand von Cofete ist Baden gefährlich, darum geht es in unserem Artikel über Brandungsrückströmungen. Den Rest der Landschaft stellt der Eintrag zum Naturpark Jandía vor, und der andere Zweig der Straße führt zum Leuchtturm von Punta de Jandía. Wenn dir die Methode „was wir wissen und was nicht“ gefallen hat: Genauso haben wir uns die Pyramiden von Güímar angesehen.
Wenn du vor dem Haus stehst und auf den leeren Strand hinunterschaust, was wirst du darin sehen: einen geheimen Stützpunkt, das unvollendete Schloss eines Gutsherrn oder ein Haus, über das am meisten gerade die Tatsache verrät, dass wir in achtzig Jahren nicht sagen konnten, wann es geboren wurde?
Quellen: Díaz Benítez, J. J.: Submarinos en Canarias durante la Segunda Guerra Mundial, Anuario de Estudios Atlánticos 65 (2018, Cabildo de Gran Canaria, ULPGC); Palacios, C.-J.: Realidad y leyenda de Gustav Winter, señor de Jandía (lokalhistorisches Kapitel, im Selbstverlag des Autors); Casa Winter Cofete, Website der Familie Winter (Antecedentes); Ley 1/2025, de 3 de junio, de delimitación gráfica del asentamiento rural preexistente de Cofete (BOE); Cabildo de Fuerteventura, Nachrichten (2016, 2023, 2024, 2025); Tiadhe (Linie 111); elDiario.es/Canarias Ahora (2025, über das Buch „Casa Winter Cofete“); Sol del Sur (2026, Interview mit Pedro Fumero).
Titelbild (zugeschnitten): die Casa Winter von oben, dahinter der Strand von Cofete und der Atlantik. dronepicr, CC BY 2.0, über Wikimedia Commons.