Carnaval en Canarias: dónde, cuándo y cuál elegir
Si preguntas cuándo es el carnaval en Canarias, la respuesta exacta es que dura unos dos meses. Las primeras galas arrancan a finales de enero en Santa Cruz de Tenerife y en Las Palmas, y la última sardina se entierra en algún momento de marzo en una localidad turística del sur. Entre una cosa y otra, casi todos los fines de semana hay un escenario montado en algún sitio y un desfile en marcha en otro.
Esta página existe para que no tengas que armar el cuadro a partir de las webs de once ayuntamientos. No es un programa con año, es un mapa: cuándo suele celebrar cada municipio su carnaval, y qué tiene para que merezca la pena ir allí y no a otro sitio. Las fechas concretas, en cuanto cada municipio las anuncia, pasan a nuestra agenda.
Si quieres leer sobre las fiestas en general, tienes un artículo aparte: Fiestas y romerías en Canarias: en qué te has metido y qué hacer con ello. En Tenerife el carnaval es una de las fiestas de invierno, y el año completo lo recorre este artículo: Fiestas y eventos en Tenerife: qué se celebra en cada temporada.
Por qué no hay una fecha única
El carnaval nació como la última fiesta antes de la Cuaresma, así que su calendario va ligado a la Semana Santa. El Miércoles de Ceniza cae 46 días antes del Domingo de Resurrección, y como la Pascua cambia de fecha cada año, el carnaval también: unos años cae a mediados de febrero y otros a principios de marzo.
Los municipios canarios, además, no lo celebran a la vez: reparten la temporada a propósito, para no quitarse el público unos a otros. Se distinguen, a grandes rasgos, tres grupos:
Los que llegan a su punto álgido la semana ANTERIOR al Miércoles de Ceniza. Santa Cruz de Tenerife, Los Realejos y Arrecife. Aquí el gran desfile es el lunes o el martes de carnaval, y el Entierro de la Sardina, el Miércoles de Ceniza o justo después.
Los que se ALARGAN más allá. Puerto de la Cruz, Icod de los Vinos, Puerto del Rosario y Las Palmas de Gran Canaria. Aquí los mejores días del carnaval llegan la semana siguiente al Miércoles de Ceniza.
Los que EMPIEZAN DESPUÉS. Maspalomas celebra el suyo en marzo, cuando en las capitales ya se ha acabado. Lo mismo hacen algunas localidades turísticas más pequeñas, como Los Cristianos, en el sur de Tenerife.
Y hay una excepción que conviene conocer: un municipio también puede salirse de su propia costumbre. Santa Cruz de Tenerife ha retrasado dos semanas todo el carnaval de calle de 2027, así que ese año caerá después del Miércoles de Ceniza. Lo contamos con detalle en nuestro programa de 2027: Carnaval de Santa Cruz de Tenerife 2027: cuándo es, qué pasa cada día y qué significa cada cosa.
La conclusión es sencilla: el patrón te ayuda a planificar, pero el billete cómpralo según el programa del propio municipio. Por eso las descripciones de abajo no dan fechas, solo cuándo suele celebrarse cada carnaval.
Tenerife
Santa Cruz de Tenerife. Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 1980; solo en el Coso de 2024 desfilaron más de diez mil componentes de grupos. Los concursos y las galas empiezan ya a mediados de enero, y a la calle el carnaval sale normalmente en la semana previa al Miércoles de Ceniza: baile en la calle de día, fiesta por la noche y, el martes de carnaval, el Coso Apoteósico, el gran desfile. Más detalles: Carnaval de Santa Cruz de Tenerife: Celia Cruz, doscientas mil personas bailando y un desfile de martes junto al mar.
Puerto de la Cruz. Se presenta como carnaval internacional, y con motivo: mantiene desde hace más de cincuenta años un intercambio con Düsseldorf y otras ciudades alemanas. Su número más conocido es la Mascarita Ponte Tacón, la carrera de hombres en tacones del viernes siguiente al Miércoles de Ceniza. Más detalles: Carnaval de Puerto de la Cruz: carrera en tacones, amigos alemanes y una sardina en el muelle.
Los Realejos. Lo celebra la misma semana que Santa Cruz, pero su gran desfile es el lunes de carnaval, el día que, en palabras de su alcalde, «nos convierte por un día en la capital carnavalera del norte de la isla». Su símbolo es el Señor Rascayú, una figura de madera que se vuelve a hacer cada año y que al final se quema. Más detalles: Carnaval de Los Realejos: el Señor Rascayú, el Coso del lunes y un día en la capital carnavalera del norte.
Icod de los Vinos. Uno de los carnavales del norte, con un calendario más movedizo que el de los demás: el gran desfile cae en domingo, pero unos años es el domingo anterior al Miércoles de Ceniza y otros el posterior. Aquí, más que en ningún otro sitio, toca esperar a que salga el programa. Más detalles: Carnaval de Icod de los Vinos: velatorio en la plaza, cortejo hacia el puente de la Centinela y un domingo que cambia de sitio.
Gran Canaria
Las Palmas de Gran Canaria. El carnaval largo: dura cinco o seis semanas, desde finales de enero o principios de febrero, y sigue varias semanas más después del Miércoles de Ceniza. Lo cierra el Entierro de la Sardina en la playa de Las Canteras. El desfile más grande, la Gran Cabalgata, suele recorrer la ciudad el último fin de semana, a lo largo de más de siete kilómetros. Desde 2023 este carnaval también es Fiesta de Interés Turístico Internacional, y desde 1998 acoge la Gala Drag Queen. Más detalles: Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria: cinco semanas, un desfile de siete kilómetros y una sardina en Las Canteras.
Maspalomas. El cierre de la temporada: se celebra en marzo, después del de Las Palmas, durante unas dos semanas. Está pensado también para los turistas: tiene una gala propia para los visitantes, y a la sardina moribunda la pasean por la playa. La gala drag canaria también nació aquí, en 1986. Más detalles: Carnaval de Maspalomas: una sardina en la playa, una gala para los turistas y el último desfile de la temporada.
Lanzarote y Fuerteventura
Arrecife. Un carnaval de unas dos semanas que termina justo el Miércoles de Ceniza, con el Entierro de la Sardina. El gran desfile lo abren Los Buches: una parranda marinera que golpea al público con estómagos de pescado inflados y cuya vestimenta diseñó César Manrique. Más detalles: Carnaval de Arrecife: los marineros de Los Buches, estómagos de pescado inflados y una sardina en Miércoles de Ceniza.
Puerto del Rosario. Un carnaval de dos semanas y media largas, que alcanza su punto álgido el sábado siguiente al Miércoles de Ceniza, con el gran desfile. Al día siguiente lo cierran el Entierro de la Sardina y la gala drag. Más detalles: Carnaval de Puerto del Rosario: Arretrankos, Achipencos y una sardina que aquí también nace.
La Palma, La Gomera y El Hierro
Santa Cruz de La Palma. Aquí un solo día se lo lleva todo: Los Indianos, el lunes de carnaval. Una multitud vestida de blanco, música cubana y nubes de talco, en parodia de aquellos emigrantes que volvían ricos de América. Más detalles: El carnaval de Santa Cruz de La Palma y Los Indianos: ropa blanca, talco y un día en La Habana.
San Sebastián de La Gomera. Un carnaval de febrero o de marzo cuyos días principales, en los últimos años, han llegado después del Miércoles de Ceniza. Lo que lo hace suyo es el Día de los Polvos de Talco y Añil. Más detalles: Carnaval de San Sebastián de La Gomera: talco, añil y un arenque junto a la sardina.
Valverde. La capital de El Hierro celebra sus días grandes el fin de semana siguiente al Miércoles de Ceniza. Es un carnaval pequeño y participativo, en el que los vecinos preparan durante meses los disfraces y las carrozas. Más detalles: Carnaval de Valverde: la capital de El Hierro, donde el desfile lo construyen los vecinos.
Cómo elegir
Si quieres dos carnavales en un mismo viaje, el calendario repartido juega a tu favor. En los años normales, los mejores días de Puerto de la Cruz caen el viernes y el sábado siguientes al martes de carnaval de Santa Cruz, así que puedes pasar de uno a otro. En Gran Canaria funciona igual: después de Las Palmas llega Maspalomas.
Si prefieres menos multitud, los carnavales de las islas pequeñas y de los municipios del norte te dejan estar más cerca. En Valverde, los disfraces y las carrozas del desfile los hacen los propios vecinos, y Los Realejos pone cada año en su cartel la cara de alguien del carnaval local.
Y si vienes un solo día y buscas algo que no haya en ningún otro sitio, ese día es Los Indianos de La Palma. Ropa blanca, un puñado de talco, y poco más.
Lo que hacemos nosotros, y lo que te toca a ti
Estas páginas no envejecen, porque no hablan de años. El programa concreto, en cambio, lo anuncia cada municipio, normalmente unas semanas antes. En cuanto sale, lo llevamos a la agenda y lo enlazamos desde la página del municipio.
Si reservas vuelo o alojamiento para un día concreto, mira antes la web oficial del carnaval de ese municipio. El carnaval se celebra al aire libre, y ya ha pasado que un desfile se haya hecho una semana más tarde de lo anunciado.
Foto de portada: desfile del carnaval de Las Palmas de Gran Canaria, 2019, Bengt Nyman from Vaxholm, Sweden, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons
Fuentes: Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, historia · Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, programa de 2027 · Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria · Ayuntamiento de Arrecife
