La ruta de las estatuas guanches de Tenerife: siete paradas en bronce
En Tenerife los menceyes no están solo en los libros. Están a la entrada de un pueblo, en una curva de la carretera, en medio de una rotonda o asomados a un acantilado. Son estatuas de bronce, casi todas levantadas entre los años noventa y 2007, y juntas forman un recorrido que da media vuelta a la isla, de Adeje a Candelaria.
Esta guía va de las estatuas: dónde están, quién las hizo, a quién representan y cuáles se pueden ver hoy. La historia de los nueve reinos guanches, con su mapa, la tienes en El mapa invisible de Tenerife: nueve territorios entre el mar y el Teide, y quiénes eran los guanches, en Los guanches: quiénes fueron los aborígenes de Canarias.
Un aviso antes de empezar. Estas figuras no son retratos: nadie sabe qué cara tenía un mencey. Son la manera en que la isla ha decidido recordarlos, y eso también es historia.
1. Adeje: Tinerfe el Grande
La ruta empieza donde empieza la tradición. Tinerfe el Grande, según el relato que se transmite desde la conquista, gobernó toda la isla desde Adeje unos cien años antes de que llegaran los castellanos, y a su muerte el territorio se repartió entre sus hijos. Es una tradición, no un dato comprobado, pero es la que explica que hubiera nueve reinos.
Dónde: en una rotonda de la Avenida del Poniente, zona de El Galeón, a la entrada de la villa de Adeje.
Quién la hizo: la artista Inma Serrano, en 2003. Se instaló en 2005.
Qué mirar: en las manos sostiene el añepa, el bastón que simbolizaba el poder del mencey. A sus pies, una piedra lleva dos citas antiguas. Una es de fray Alonso de Espinosa, de 1590: «Muchos años estuvo esta isla y gente della sujeta a un solo rey, que era el de Adeje». La otra, de Núñez de la Peña, del siglo XVII, le pone nombre: «El último rey que solo gobernó la isla se llamó el Gran Tinerfe».
2. Santiago del Teide: Alonso Díaz, el guanche que pleiteó
Esta es la estatua más curiosa de la ruta, porque no recuerda una batalla, sino un pleito.
Delante de la iglesia de San Fernando, en el centro de Santiago del Teide, hay un guanche de bronce del escultor José Abad, inaugurado el 5 de octubre de 2003. Representa a Alonso Díaz, hijo de don Diego. Según el propio Ayuntamiento, el 29 de abril de 1509, tras años de lucha, Alonso Díaz consiguió que el Adelantado Alonso Fernández de Lugo le indemnizara por 200 cabras que le había quitado. La zona, recuerda el mismo texto, había pertenecido al menceyato de Adeje.
Trece años después de la conquista, un guanche con nombre castellano logró que el conquistador de la isla le pagara lo que le había quitado. Si te interesa qué fue de la población guanche después de 1496, sigue en Los guanches después de la conquista: lo que cuenta una cueva de Buenavista del Norte.
Dónde: Avenida de la Iglesia, frente a la iglesia y la oficina de turismo.
3. Los Realejos: Bentor en el Mirador de El Lance
Bentor fue el último mencey de Taoro, sucesor de Bencomo. Las fuentes no se ponen de acuerdo en si era su hijo o su nieto. Según la leyenda, cuando la guerra ya estaba perdida, se lanzó al vacío desde este acantilado para no rendirse.
Dónde: Mirador de El Lance, en Icod el Alto. Desde aquí se ve todo el valle de La Orotava, que era el corazón de Taoro, el reino de Bentor.
Quién la hizo: la escultora Carmen León, en 1996. Es una figura monumental de bronce.
Un detalle reciente: en enero de 2022 la estatua apareció con pintadas. La restauraron y el Ayuntamiento la dio por terminada en febrero de ese año.
Es la parada con mejor vista de toda la ruta, y aquí la estatua está en el mismo sitio del relato que cuenta.
4. La Orotava: la princesa Dácil, desde el coche
En una rotonda de la carretera de El Ramal (TF-211), en la zona de Dehesa Baja, hay una fuente con una figura de bronce y una inscripción: PRINCESA DACIL. La hizo en 2003 la Escuela Municipal de Arte de La Orotava. En el borde superior del cuerpo bajo del pedestal hay cuatro figuras del ídolo de Tara, un símbolo de fertilidad de Gran Canaria. Por qué un símbolo de Gran Canaria acabó en una fuente de Tenerife no lo hemos encontrado explicado en ninguna fuente.
Dos cosas conviene saber. La primera, práctica: está en medio de una rotonda, así que se ve desde el coche, sin parar. La segunda, de fondo: Dácil, la hija de Bencomo que se enamora de un capitán castellano, es un personaje literario. Aparece en un poema épico publicado en 1604 por Antonio de Viana. Toda esa historia la contamos en Dácil: la princesa que lleva cuatro siglos siendo real.
5. La Matanza de Acentejo: Tinguaro
El nombre del pueblo ya cuenta la historia. Aquí, en la primera batalla de Acentejo, en 1494, los guanches derrotaron a las tropas de Alonso Fernández de Lugo. Según la tradición, quien los dirigió fue Tinguaro, hermano de Bencomo.
Dónde: en la plaza del Ayuntamiento, junto a la carretera TF-217.
Cómo es: de bronce, con más de 4 metros de alto. Se inauguró el 1 de mayo de 2007.
Por qué no te damos el autor: la autoría de la estatua acabó en los tribunales. En 2016 un perito judicial concluyó que se parecía al modelo de otro escultor, y no hemos encontrado cómo terminó el caso. Preferimos no poner un nombre que quizá no sea el correcto.
6. San Cristóbal de La Laguna: Bencomo, seis metros
Es la más grande de la ruta. Bencomo, mencey de Taoro y cabeza de la resistencia del norte, mide aquí seis metros. La hizo José Abad a finales de los años noventa, para el quinto centenario de la fundación de La Laguna, y está en la zona donde, según se cuenta, se libró la batalla de Aguere, en la que cayó Bencomo.
Dónde: en la Curva de Gracia, en la carretera TF-180, entre Gracia y La Cuesta.
Cómo llegar sin coche: justo al lado hay una parada de guagua que se llama, como no podía ser de otra manera, Mencey Bencomo.
Si ya estás en La Laguna, el casco histórico queda muy cerca: te lo contamos en Qué ver en La Laguna: la ciudad que sirvió de plano.
7. Candelaria: la plaza vacía
La última parada es la más conocida y, ahora mismo, la única en la que no vas a ver nada.
En la plaza de la Patrona de Canarias, junto a la basílica, se alzaban los nueve menceyes de José Abad, en bronce, desde 1993. Uno por cada reino. Estaban de espaldas al mar, mirando hacia la isla, y durante más de treinta años formaron parte de la plaza tanto como la propia basílica.
En julio de 2025, con el inicio de la reforma integral de la plaza, los retiraron. Están guardados en unas instalaciones de TITSA en Los Rodeos, con el compromiso de devolverlos a su sitio cuando terminen las obras. La prensa local sitúa el final de la reforma hacia finales de 2027. Hasta entonces, la plaza no tiene menceyes.
Hay un detalle que poca gente conoce. Los bronces de 1993 no fueron los primeros: sustituyeron a una serie anterior, de piedra, obra de Alfredo Reyes Darias (1959), que desde el año 2000 se colocó en la Rambla de los Menceyes, también en Candelaria. En 2022 el Ayuntamiento anunció un proyecto para restaurarlas. No hemos podido comprobar en qué estado están hoy, así que, si pasas por allí, míralo tú mismo.
Para la basílica y la historia de la Virgen, sigue en Virgen de Candelaria, patrona de Canarias: la historia, la fiesta y el camino.
La ruta en un día
Tres de estas estatuas son del mismo escultor lagunero, José Abad: los nueve menceyes de Candelaria, el Bencomo de La Laguna y el Alonso Díaz de Santiago del Teide. Si quieres buscarle un hilo al recorrido, ese es uno.
En coche, en el orden de esta guía, son unos 125 kilómetros y unas dos horas de conducción sin tráfico. Con tráfico real, cuenta con un 20 o 30 % más, sin contar las paradas:
Adeje → Santiago del Teide: unos 25 km.
Santiago del Teide → Los Realejos (El Lance): unos 37 km.
Los Realejos → La Orotava (la rotonda de Dácil): unos 13 km.
La Orotava → La Matanza: unos 10 km.
La Matanza → La Laguna (Curva de Gracia): unos 18 km.
La Laguna → Candelaria: unos 23 km, por la autopista del sur.
Desde Candelaria, la vuelta a Adeje son unos 65 kilómetros. Si vienes del norte, hazla al revés: el orden no cambia nada.
Foto de portada: la estatua de Tinerfe el Grande en Adeje. Fotografía de Mike Peel (www.mikepeel.net), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Fuentes
Ayuntamiento de Adeje y Costa Adeje, «Arte en la calle»: Tinerfe el Grande.
Placa al pie de la estatua de Tinerfe (Adeje), leída en la fotografía de Mike Peel, Wikimedia Commons, 2020.
Ayuntamiento de Santiago del Teide, «Breve referencia histórica»; Wikimedia Commons, categoría «Guanche Alonso Díaz (José Abad)».
Ayuntamiento de Los Realejos, restauración de la escultura del Mencey Bentor (febrero de 2022); Los Realejos Turismo, Mirador de El Lance.
vanderkrogt.net, fichas de la Fuente de la Princesa Dácil (La Orotava) y de los Menceyes de Candelaria.
Ayuntamiento de La Matanza de Acentejo, lugares de interés; Diario de Avisos, 10 de octubre de 2016.
Wikipedia en español, José Abad (escultor) y Menceyato de Taoro.
RTVE Canarias (29 de julio de 2025), Diario de Avisos (30 de julio de 2025) y elDiario.es / Canarias Ahora, retirada de los menceyes de Candelaria y obras de la plaza.
Atlántico Hoy (27 de junio de 2022), restauración de las estatuas de piedra de la Rambla de los Menceyes.
OpenStreetMap y Wikidata, ubicación de las estatuas; distancias calculadas con OSRM.
