Was man in La Orotava sehen muss: Balkone, Gärten, Mühlen und das Tor zum Teide
La Orotava liegt im Norden Teneriffas, mitten im gleichnamigen Tal, und nur wenige Orte auf den Inseln haben ihr altes Gesicht so geschlossen bewahrt. Die Altstadt wurde am 10. Dezember 1976 zum historischen Ensemble erklärt, und die kanarische Regierung stellt sie neben La Laguna und Vegueta und Triana in Las Palmas, also in die Reihe der am besten erhaltenen historischen Ortskerne des Archipels.
Das Besondere an der Stadt ist der Höhenunterschied. Das Gemeindegebiet reicht von der Küste bis zum Gipfel des Teide auf 3718 Metern, die Altstadt selbst liegt auf 353 Metern am Hang des Tals. An einem Vormittag gehst du durch die Straßen mit den Palästen, und am Nachmittag kannst du, noch innerhalb derselben Gemeindegrenzen, am Fuß des Vulkans stehen.
Ein bisschen Geschichte, damit du verstehst, was du siehst
Zur Zeit der Guanchen gehörte das Tal zum Menceyato Taoro, das die heutige Stadtverwaltung als das reichste und mächtigste Königreich der Insel beschreibt. Nach der Eroberung gelangten die Weine des Tals, der Malvasier und der als „canary sack“ bekannte Süßwein, auf den Schiffen niederländischer und englischer Händler nach Europa. Am 28. November 1648 löste sich La Orotava durch einen königlichen Erlass Philipps IV. von La Laguna und erhielt den Rang einer eigenständigen „villa exenta“.
Bis heute teilt sich die Altstadt in zwei Teile. Die Villa de Abajo, die Unterstadt, ist das Viertel der großen Herrenhäuser, entlang der Calle Colegio, der Cólogan, der San Francisco und der Tomás Zerolo. Die Villa de Arriba, die Oberstadt, besteht aus schlichteren, ebenerdigen Häusern.
Casa de los Balcones und die Calle San Francisco
Hier fangen die meisten an, und das nicht ohne Grund. An der Fassade der Casa de los Balcones, auch Casa Méndez Fonseca genannt, ziehen sich auf drei Ebenen Balkone aus geschnitztem kanarischem Kiefernholz entlang. Heute ist das Gebäude ein Zentrum für lokales Kunsthandwerk: 1940 eröffnete Eladia Machado hier ihren Laden und die erste Werkstattschule für Spitzen- und Durchbruchstickerei (calado), und der Calado ist bis heute das gefragteste Kunsthandwerk aus La Orotava. In den zweiten Stock führt eine alte Wendeltreppe, die für Menschen mit eingeschränkter Mobilität nicht begehbar ist. Hier findest du den Eintrag zur Casa de los Balcones.
Gegenüber steht die Casa del Turista, ein kanarisches Haus aus dem 18. Jahrhundert, dessen Innenhof sich wie ein Aussichtspunkt zum Tal hin öffnet. In derselben Straße, gleich neben der Casa de los Balcones, liegt das Centro de Arte Efímero „Alfombras de La Orotava“, das die Kunst der Blumen- und Erdteppiche von La Orotava vorstellt.
Ganz in der Nähe, in der Calle Colegio 5, steht die Casa Lercaro (Haus Ponte Fonte). Mit dem Bau wurde 1651 begonnen, und die Jahreszahl ist bis heute am Gittertor der Eingangshalle zu lesen.
Der Rathausplatz und der Teppich aus Vulkanerde
Die Plaza del Ayuntamiento wurde in ihrer heutigen Form im April 1912 eröffnet. Dahinter steht das klassizistische Rathaus aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, errichtet an der Stelle eines ehemaligen Klarissenklosters. Berühmt ist der Platz aber wegen eines Festes.
Fronleichnam (Corpus) in La Orotava ist eines der bekanntesten Feste der Inseln: Zusammen mit der Romería de San Isidro bildet es die Patronatsfeste der Stadt (Fiestas Patronales), die seit 1980 als Feste von nationalem touristischem Interesse anerkannt sind. Den ersten Blumenteppich legte 1847 Leonor del Castillo vor ihrem Haus in der Calle Colegio aus. Heute entstehen entlang der Prozessionsroute 34 Blumenteppiche auf rund 1200 Quadratmetern. Auf dem Rathausplatz dagegen wird das Bild seit 1919 nicht aus Blumen „gemalt“, sondern aus verschiedenfarbiger Vulkanerde von Las Cañadas, der Hochebene am Teide. Es ist der einzige Teppich in La Orotava aus der Erde des Nationalparks, und 2007 kam er mit 859,42 Quadratmetern als größtes Gemälde der Welt aus natürlichem Sand ins Guinness-Buch der Rekorde. Gefeiert wird nicht am landesweiten Fronleichnamstag, sondern eine Woche später; diesen Brauch gibt es seit 1700.
Auch wenn du nicht zum Fest hier bist, lohnt sich der Platz: Von seiner Terrasse aus überblickst du das ganze Tal.
Kirchen und Museen
Iglesia de la Concepción. Die heutige Kirche ist die dritte in einer Reihe nacheinander errichteter Bauten: Baubeginn war 1768, geweiht wurde sie 1788, und seit 1948 ist sie Nationaldenkmal. Ein Relief an der Fassade zeigt den Umriss Kubas, denn den Wiederaufbau nach den Erdbeben bezahlten Kanarier, die nach Kuba ausgewandert waren. In der Kirche gibt es außerdem ein Museum für sakrale Kunst mit sieben Sälen.
Iglesia de San Juan Bautista. Hier wird der „Christus an der Säule“ von Pedro Roldán aufbewahrt, den die Stadt als schönste andalusische Barockskulptur der Inseln bezeichnet.
Museo de Artesanía Iberoamericana de Tenerife (MAIT). Das 1990 gegründete Museum befindet sich im Dominikanerkloster San Benito Abad aus dem 17. Jahrhundert und wird vom Cabildo de Tenerife getragen. Neben der Sammlung zur Volkskunst Amerikas und der Philippinen zeigt es auch volkstümliche Musikinstrumente aus Spanien und Lateinamerika. Hier findest du den Eintrag zum MAIT.
Liceo de Taoro. Das Stadtpalais wurde 1928 im Auftrag des Ehepaars Ascanio Monteverde gebaut und ist seit 1975 ein Ort für Ausstellungen, Konzerte und Vorträge.
Terrassengärten in der Altstadt
Jardines Victoria. Auf übereinanderliegenden Terrassen steigen sie bis zu einem freimaurerischen Mausoleum hinauf. Das Grabmal wurde für Diego de Ponte del Castillo errichtet, dem die Kirche wegen seiner Zugehörigkeit zu den Freimaurern ein Begräbnis verweigerte; entworfen hat es Adolph Coquet. Laut der Stadt blieb das Mausoleum am Ende leer. Hier findest du den Eintrag zu den Jardines Victoria.
Hijuela del Botánico. Ende des 19. Jahrhunderts war sie eine Baumschule: Hier zog man die Pflanzen heran, die nach der Akklimatisierung in den Botanischen Garten von Puerto de la Cruz kamen. Zwischen ihren Bäumen steht auch ein etwa zweihundert Jahre alter Drachenbaum. Hier findest du den Eintrag zur Hijuela. Über den Botanischen Garten haben wir in unserem Artikel zu Puerto de la Cruz geschrieben: Was man in Puerto de la Cruz sehen muss.
Wein im Tal: der geflochtene Kordon
Die Reben im Tal werden nach einer typischen, örtlichen Methode erzogen, dem geflochtenen Kordon (cordón trenzado): Triebe verschiedener Jahrgänge werden ineinander geflochten, so entstehen lange, vom Boden angehobene Rebstränge. Laut dem Kontrollrat der Weinbauregion Valle de La Orotava sind das steile, steinige Gelände und die Ansprüche des Malvasiers der Grund für diese Methode, und nach Angaben des Cabildo de Tenerife wurde die Technik als immaterielles Kulturerbe (Bien de Interés Cultural) anerkannt. Wenn du durchs Tal fährst, siehst du die Kordons an den Hängen.
Der Mühlenweg: Wasser und Gofio
In La Orotava mahlten nicht Wind-, sondern Wassermühlen das Getreide, denn im Tal weht dafür zu wenig Wind. Der große Bewässerungskanal verlief entlang der heutigen Calle Domingo González García, und an ihm reihten sich die Mühlen auf. Zehn davon sind erhalten, und zwei mahlen bis heute Gofio, inzwischen mit Strom. Gofio ist Mehl aus geröstetem Getreide und eine Grundlage der kanarischen Küche; wenn es geht, nimm dir eine Packung direkt aus der Mühle mit nach Hause. Wenn du Gluten nicht verträgst, pass auf: Gofio wird aus Weizen und auch aus Mais gemacht, frag deshalb in der Mühle nach, was dort gemahlen wird. Über glutenfreie Möglichkeiten auf Teneriffa haben wir hier geschrieben: Glutenfrei essen auf Teneriffa.
Samstags hat außerdem der Bauernmarkt des Tals geöffnet, mit einigen Kunsthandwerkern. Hier findest du den Eintrag zum Markt, und welcher Bauernmarkt auf Teneriffa an welchem Tag öffnet, liest du hier: Bauernmärkte auf Teneriffa: welcher Markt an welchem Tag.
Das Tal und der Teide: Von hier geht es hinauf
La Orotava stellt den größeren Teil der Fläche des Teide-Nationalparks: Von den 18.990 Hektar des Parks liegen 13.238 Hektar im Gemeindegebiet. 2007 wurde der Park in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen, und in der Altstadt gibt es auch das Besucherzentrum „Telesforo Bravo“ des Nationalparks. Turismo de Tenerife empfiehlt, von hier aus über die Nordroute zum Teide hinaufzufahren.
Zwei aktuelle Hinweise zum Nationalpark. Seit dem 19. Juni 2026 gilt auf Beschluss des Cabildo de Tenerife im gesamten Park ein Rauchverbot im Freien: auf den Wegen, an den Aussichtspunkten, auf den Parkplätzen und an den Rastplätzen. Und die Schutzhütte Altavista an der Flanke des Teide war seit November 2019 geschlossen und hat am 20. Juli 2026 wieder geöffnet. Hier findest du den Eintrag zur Altavista.
Das ganze Tal überblickst du vom Mirador de Humboldt auf 320 Metern; der Überlieferung nach fiel Alexander von Humboldt auf die Knie, als er das Tal zum ersten Mal sah. Hier findest du den Eintrag zum Aussichtspunkt.
Bergauf, auf der TF-21:
Aguamansa. Auf tausend Metern Höhe beginnt neben der Forellenzucht der alte Pilgerweg, der Camino a Candelaria.
La Caldera. Zum Rastplatz biegst du bei Kilometer 16,4 von der TF-21 ab.
Mirador de Mataznos. Bei Kilometer 19, auf 1248 Metern. Hier findest du den Eintrag zum Aussichtspunkt.
Zur Genehmigung für den Teide-Gipfel und zur Seilbahn haben wir einen eigenen Artikel: Teide-Gipfel: Genehmigung und Seilbahn. Die schönsten Aussichtspunkte Teneriffas haben wir hier gesammelt: Die schönsten Aussichtspunkte auf Teneriffa.
Wenn du jetzt im Oktober hier bist
Vom 5. bis 31. Oktober treten knapp zwanzig Cafés aus La Orotava bei der dritten Ausgabe von „Mi Barraquito o tu Zaperoco“ gegeneinander an, jedes mit seiner eigenen Version von Barraquito oder Zaperoco. Der Barraquito ist die geschichtete, süße Kaffeevariante Teneriffas; am 13. Oktober widmen wir ihm einen eigenen Artikel. Der Wettbewerb in unserem Veranstaltungskalender.
So kommst du hin, und wo du anfängst
Mit der Guagua (dem Bus): Die TITSA-Linie Richtung Teide fährt in Puerto de la Cruz ab und hält am Busbahnhof von La Orotava, in Aguamansa, in El Portillo und in Las Cañadas am Parador. Den aktuellen Fahrplan findest du auf titsa.com. Für Reisen ohne Auto: Die Kanaren ohne Auto.
Wetter: Im Tal hängt oft eine Wolkendecke, die der Passatwind heranträgt und die die Einheimischen „panza de burro“ (Eselsbauch) nennen; weiter oben, Richtung Teide, scheint dann oft schon die Sonne. Nimm Kleidung im Zwiebellook mit. Über das Mikroklima der Inseln haben wir hier geschrieben: Mikroklima auf den Kanaren: wo du übernachten solltest.
Touristeninformation: in der Altstadt, Calle Carrera Escultor Estévez 5.
Wenn du auch essen willst: Über die Guachinches des Tals, Lokale mit eigenem Wein und Hausmannskost, haben wir hier geschrieben: Die Guachinches auf Teneriffa nach Gebieten.
Wenn du nach La Orotava noch eine historische Stadt erkunden willst, hilft dir unser Artikel über La Laguna: Was man in La Laguna sehen kann.
Quellen: Stadt La Orotava, Tourismusseite (laorotava.es): die Seiten zum historischen Ensemble, zur Geschichte, zu den Kirchen, den Gärten, dem Mühlenweg, den Festen und den Aussichtspunkten; Gobierno de Canarias, Decreto 22/2005 (BOC 2005/045) und die Bekanntmachung des BIC-Verfahrens zum Cordón trenzado (BOC 2024/072); Mitteilungen des Cabildo de Tenerife (Rauchverbot im Teide-Nationalpark, Juni 2026; Wiedereröffnung der Schutzhütte Altavista); der Kontrollrat der Weinbauregion Valle de La Orotava (dovalleorotava.com); Daten des spanischen Umweltministeriums (MITECO) und der Nationalparkbehörde (OAPN) zum Teide-Nationalpark; Turismo de Tenerife (webtenerife.com); die Museumsdatenbank des spanischen Kulturministeriums (MAIT); casa-balcones.com; casalercaro.com; TITSA.
Titelbild (zugeschnitten): Jardín Victoria, La Orotava. Koppchen, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.