Qué ver en Las Palmas de Gran Canaria: Vegueta, Triana y Las Canteras
Con 380.000 habitantes, Las Palmas de Gran Canaria es la ciudad más grande de Canarias y la novena capital más poblada de España. Aun así, se recorre con una facilidad sorprendente: el centro es llano y junto al mar corren dos paseos peatonales. En un solo día pasas del casco antiguo del siglo XV al puerto y de ahí a la playa de la ciudad, y si vienes en octubre, la música del mundo también suena en la calle.
En este artículo vamos de sur a norte, en el mismo sentido en que creció la ciudad: Vegueta, Triana, San Telmo, el parque Doramas, Santa Catalina y el puerto, y por último Las Canteras y El Confital. De la isla en general ya hablamos en nuestro artículo sobre Gran Canaria; aquí nos centramos en la ciudad.
Vegueta: donde nació la ciudad
El 24 de junio de 1478 un ejército castellano instaló su campamento junto a la desembocadura del barranco de Guiniguada, y de ese campamento nació la ciudad. El barrio más antiguo, Vegueta, con sus calles empedradas y sus casas señoriales, sigue siendo el corazón de la ciudad.
La plaza de Santa Ana es el centro del barrio. Ocho perros de hierro colado custodian su escalinata, uno de los iconos de la ciudad. Están en su sitio actual desde 1895, pero su origen es objeto de controversia: una fotografía tomada en Londres muestra dos esculturas idénticas frente a la iglesia de Saint George. Por cierto, la forma en que el poder religioso y el civil se reparten alrededor de esta plaza sirvió de modelo a las ciudades que se fundaron después al otro lado del Atlántico.
La Catedral de Santa Ana se construyó en dos etapas: de 1497 a 1570 y de 1781 hasta hoy. A la torre sur se sube en ascensor y un tramo corto de escaleras, y desde arriba ves toda la ciudad. Un detalle pequeño pero elocuente: en 1999 la Asociación Neerlandesa en Canarias regaló a la Catedral una campana, en sustitución de las que se llevó la flota holandesa de Van der Does durante el asedio a la ciudad. Ficha de la Catedral, y a su lado la ficha del Museo Diocesano de Arte Sacro.
A pocos pasos están los tres grandes museos del barrio:
Casa de Colón. Reúne las nueve casas de una manzana entera, y su fachada más conocida es la portada verde que da a la plaza del Pilar Nuevo. Colón hizo escala en la isla en tres de sus cuatro viajes. Ficha de la Casa de Colón.
El Museo Canario. Lo fundaron en 1879 Gregorio Chil y Naranjo y un grupo de intelectuales. En la Sala René Verneau se exponen una amplia colección de cráneos de los antiguos pobladores y varias momias. Ficha del museo.
CAAM. El centro de arte contemporáneo ocupa un edificio histórico de la calle Los Balcones, remodelado por Francisco Sáenz de Oiza, y su programación mira a tres continentes: África, América y Europa. Ficha del CAAM.
Si tienes hambre, el Mercado de Vegueta, frente al Teatro Pérez Galdós, es el mercado de abastos más antiguo de Canarias. Ficha del mercado.
Triana: la vieja calle mayor
El barranco de Guiniguada separa Vegueta de Triana. Hoy queda enterrado bajo la carretera que sube hacia el interior de la isla, así que cruzas una vía con mucho tráfico y ya estás en el otro barrio. Triana es Conjunto Histórico protegido desde 1993.
La columna vertebral del barrio es la calle Triana, la calle mayor, que va del barranco al parque de San Telmo. Hasta 1947 circuló por ella el tranvía conocido como «La Pepa», y parte de sus raíles se ven todavía en el pavimento. Junto a la plaza de Cairasco está el Gabinete Literario, cuyo edificio fue el primer teatro de la ciudad; la sociedad se fundó en 1844. Aquí se rodaron escenas de Aliados, con Brad Pitt y Marion Cotillard, y también de The Mother, protagonizada por Jennifer López. Al otro lado de la plaza, el Hotel Madrid abrió como café en 1910.
El escritor Benito Pérez Galdós nació aquí en 1843, en una casa de la calle Cano que hoy es su casa-museo. Ficha de la Casa-Museo Pérez Galdós.
San Telmo y el Castillo de Mata
La calle Triana termina en el parque de San Telmo, junto a la estación de guaguas. La pequeña ermita de San Telmo que hay aquí está dedicada al patrón de los navegantes; la primera ermita se fundó en 1530. En una esquina del parque, el Quiosco Modernista, de 1923 y obra de Rafael Massanet, funciona hoy como cafetería con terraza. A principios del siglo XIX aquí estuvo el primer muelle de la ciudad. Ficha del parque de San Telmo.
Cerca, en la fortaleza del Castillo de Mata, está el Museo de la Ciudad y del Mar. La ficha.
El parque Doramas y el Pueblo Canario
Siguiendo hacia el norte, el parque Doramas fue en su día un jardín privado de los ingleses en torno al Hotel Santa Catalina, y todavía conserva palmeras centenarias. Su forma actual la recibió en los años cincuenta, según el proyecto de Miguel Martín-Fernández de la Torre. Ficha del parque.
Junto al parque, el Pueblo Canario recrea un pueblo canario. El pintor Néstor de la Torre lo esbozó en 1937, su hermano Miguel lo construyó en estilo neocanario y abrió sus puertas en 1956. El Museo Néstor, que está dentro, permanece cerrado por obras. En octubre hay música canaria en el Pueblo Canario todos los domingos: después de la publicación de este artículo, todavía el 18 y el 25.
Santa Catalina y el puerto
El parque de Santa Catalina es la puerta de entrada para quienes llegan por mar, y es donde mejor se nota la herencia inglesa de la ciudad. Los dos edificios del parque, el Elder y el Miller, fueron sede de compañías inglesas; las obras del Puerto de La Luz empezaron el 26 de febrero de 1883. La huella británica sigue también en el Hotel Santa Catalina, el Club Inglés, la iglesia anglicana y el Cementerio Inglés. Ficha del parque de Santa Catalina.
El edificio Elder acoge hoy el Museo Elder, museo de ciencia con cuatro plantas de módulos interactivos, cine 3D, planetario y simuladores; buena opción para un día de lluvia o si vas con niños. Ficha del Museo Elder. Cerca del puerto están el Mercado del Puerto y el acuario Poema del Mar.
En el lado de La Isleta se alza el Castillo de La Luz, la fortaleza defensiva más antigua de Canarias, de 1494. Desde 2014 es la sede de la Fundación de Arte y Pensamiento Martín Chirino. Ficha del Castillo de La Luz.
Las Canteras y El Confital
La playa de la ciudad, Las Canteras, tiene tres kilómetros de largo y un paseo la acompaña de punta a punta. Empieza al sur en el Auditorio Alfredo Kraus y termina al norte en La Puntilla, donde encuentras el último reducto de los pescadores. El tramo de La Cícer es el paraíso de los surfistas. Delante de la playa, La Barra, un arrecife calcáreo de más de 100.000 años, hace de rompeolas natural y protege el agua. La mayor parte de los días ves desde aquí Tenerife y el Teide. La playa está a solo tres o cuatro calles de la terminal de cruceros. Ficha de Las Canteras.
El Auditorio Alfredo Kraus, en el extremo sur de la playa, es obra de Óscar Tusquets y fue concebido como «fortaleza que protege y faro que orienta». Tiene 25 salas, el gran ventanal de la Sala Sinfónica mira al mar, y a su lado se alza una gran escultura de bronce de Alfredo Kraus, obra de Víctor Ochoa.
Pasado el extremo norte de la playa, a pie por el sendero junto al mar, llegas a El Confital, que forma parte del Paisaje Natural Protegido de La Isleta. La Cruz de El Confital, en lo alto de la montaña, es uno de los mejores sitios para ver la puesta de sol. Ficha de El Confital. Sobre las normas de baño y el resto de playas de Gran Canaria escribimos aquí: Las mejores playas de Gran Canaria.
Si buscas una playa más cerca del centro, Las Alcaravaneras está entre el puerto y el centro de la ciudad.
Si vienes ahora, en octubre
Del 21 al 25 de octubre Las Palmas acoge WOMEX 26, el encuentro profesional internacional de la música del mundo, que vuelve a la ciudad tras su edición de 2018, con el Auditorio Alfredo Kraus como sede principal. El programa abierto al público trae cincuenta actuaciones en seis escenarios. Las tres sedes están en el paseo marítimo y se va andando de una a otra. El Plaza Stage, un escenario al aire libre montado en la plaza del Espigón, ofrece según la web oficial durante tres días, con nueve conciertos por la noche, gratis hasta completar aforo.
Ese mismo mes, Casa África celebra Africamía del 16 al 18 de octubre, y El Museo Canario organiza unas jornadas de arqueología el 21 y el 22 de octubre. Cada domingo de octubre hay visitas guiadas gratuitas al antiguo ayuntamiento (las Casas Consistoriales), y abren el Mercado Agrícola de San Lorenzo y la Feria de Artesanía de Vegueta. Si buscas más ideas para el otoño: Canarias en octubre: qué esperar.
El resto del año
El Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria es Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 2023, y su gran escenario es el parque de Santa Catalina. El cumpleaños de la ciudad se celebra el 24 de junio, con una noche grande en la playa de Las Canteras y fuegos artificiales a medianoche. En la madrugada del 9 al 10 de agosto llegan los Fuegos de San Lorenzo. En enero y febrero se celebra el Festival de Música de Canarias, en abril el Festival Internacional de Cine y, entre septiembre y octubre, el festival de danza contemporánea Masdanza. En Navidad se esculpe un belén de arena en La Puntilla.
Cómo moverte
A pie: el centro es llano y junto al mar corren dos paseos peatonales, así que a la mayoría de los sitios que merecen la pena llegas andando.
Guagua urbana: las guaguas amarillas de Guaguas Municipales cubren toda la ciudad. Con la tarjeta turística LIVE viajas sin límite durante 24 o 72 horas desde la primera validación.
Guagua interurbana: las líneas de Global salen de las estaciones de Santa Catalina y San Telmo hacia toda la isla, y puedes pagar con tarjeta bancaria sin contacto. Sobre cómo moverte sin coche escribimos aquí: Canarias sin coche.
En bici: la ciudad tiene casi 50 kilómetros de carril bici.
Desde el aeropuerto: la ciudad está a 20 kilómetros, unos 20 minutos por la autopista GC-1.
Si te apetece un mercado, el Mercado Central está en el centro, y el domingo merece una vuelta el rastro de Las Palmas, en el Parque Blanco, a lo largo de las Ramblas Alcalde Juan Rodríguez Doreste. De los demás mercadillos de Gran Canaria, día por día, publicaremos un artículo aparte el 18 de octubre.
Fuentes: portal turístico municipal de Las Palmas de Gran Canaria (lpavisit.com): Vegueta, plaza de Santa Ana, Catedral de Santa Ana, Casa de Colón, El Museo Canario, CAAM, Mercado de Vegueta, calle Triana, plaza de Cairasco, Casa-Museo Pérez Galdós, parque y ermita de San Telmo, Las Canteras, Auditorio Alfredo Kraus, parque de Santa Catalina, Museo Elder, Castillo de La Luz, Castillo de Mata, Pueblo Canario, parque Doramas, El Confital, San Cristóbal, historia de la ciudad, transporte, fiestas y agenda de octubre; portal turístico de Gran Canaria (grancanaria.com); web oficial de WOMEX 26 (womex-festival.com); Guaguas Municipales; Global.
Foto de portada (recortada): Catedral de Santa Ana, Las Palmas de Gran Canaria. Bengt Nyman, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.