Qué ver en Gran Canaria: los lugares imprescindibles

A Gran Canaria la llaman "un continente en miniatura", y no es una frase de folleto. En una isla que cruzas en poco más de una hora de coche pasas de un campo de dunas que parece el Sáhara a un bosque de laurisilva húmedo, de una playa urbana con paseo a un monolito sagrado a 1.800 metros, y de una capital con catedral y casco fundacional a un pueblo de casas cueva donde todavía vive gente. La pregunta no es tanto qué ver en Gran Canaria, sino por dónde empezar.

Aquí no están todos los sitios (para eso tienes el mapa entero en islas24). Están los imprescindibles, ordenados por lo que te apetezca ese día: naturaleza, pueblos o planes en familia.

El Roque Nublo y el corazón de la isla

Si solo pudieras ver una cosa, sería el centro. El Roque Nublo es un monolito de roca volcánica de unos 80 metros de altura, plantado a más de 1.800 sobre el nivel del mar, y uno de los grandes símbolos de la isla. Para los antiguos canarios era un lugar sagrado, un altar en el cielo, y cuando llegas arriba entiendes por qué. Se sube por un sendero fácil y bien señalizado de kilómetro y medio desde el aparcamiento de La Goleta, y en los días claros, al fondo, se recorta la silueta del Teide asomando por encima del mar de nubes. Ve con calzado cómodo, agua y algo de abrigo, porque aquí arriba el tiempo cambia rápido.

Todo este techo de la isla, las cumbres, es un paisaje que a Unamuno le pareció una "tempestad petrificada". Muy cerca queda el Pico de las Nieves, el mirador más alto y conocido de la isla a 1.949 metros (aunque el techo real de Gran Canaria es el vecino Morro de la Agujereada, con 1.956), y una de las razones por las que la isla es tan buena para mirar las estrellas: buena parte de las cumbres es Reserva Starlight. Si quieres ir a tiro hecho, en nuestra guía de dónde ver las estrellas en Canarias tienes los mejores puntos y las fechas clave. Y a un paso está Tejeda, un pueblo blanco encaramado entre almendros que está considerado uno de los más bonitos de España: la parada perfecta para comer y coger fuerzas.

Las dunas de Maspalomas y el barranco de Guayadeque

En el sur te espera la postal más famosa de la isla: las Dunas de Maspalomas, un campo de arena dorada de casi cuatro kilómetros cuadrados asomado al Atlántico, con su charca y su faro al final. Es una reserva natural protegida, así que se cruza solo por los senderos marcados; pisar la arena fuera de ellos daña un ecosistema frágil y está sancionado. Ve a primera hora o al atardecer, cuando el sol saca todos los tonos a la arena y no aprieta el calor.

Para ver otra cara muy distinta, sube al Barranco de Guayadeque, entre Agüimes e Ingenio. Es un valle profundo y verde donde los antiguos canarios excavaron sus casas en la roca, y lo sorprendente es que todavía hay gente viviendo en casas cueva, además de un puñado de restaurantes metidos literalmente dentro de la montaña, donde se come cocina canaria de la de verdad. Es un plan de media jornada que mezcla naturaleza, historia aborigen y buena mesa. Y si te tira la herencia prehispánica, en el norte de la isla no te puedes perder el Cenobio de Valerón, un impresionante granero colectivo de cientos de cavidades excavadas en un risco.

Pueblos con alma: Las Palmas, Teror y Puerto de Mogán

Las Palmas de Gran Canaria es de las pocas capitales canarias con playa urbana de verdad, pero su joya está tierra adentro, en el barrio de Vegueta: el casco donde nació la ciudad en 1478, de calles empedradas, casonas con balcones de tea y patios canarios. Aquí ves la Catedral de Santa Ana, la Casa de Colón (donde la tradición sitúa el paso de Cristóbal Colón rumbo a América) y la Ermita de San Antonio Abad, una de las primeras iglesias de la isla. Recórrelo a pie, sin prisa, y quédate a comer por la zona.

En el interior, Teror es el pueblo más devoto y coqueto de la isla: allí está la Basílica de Nuestra Señora del Pino, patrona de Gran Canaria, y una calle principal de balcones de madera labrada que es de las más fotografiadas del archipiélago. Si puedes, ve en domingo por el mercadillo, y no te vayas sin probar el chorizo de Teror, blando y para untar, que es toda una institución, ni los dulces artesanos que las monjas del monasterio del Císter venden por un torno giratorio.

Y en la costa oeste, Puerto de Mogán se ha ganado el apodo de "la pequeña Venecia" por sus canales y sus puentes, con las casas bajas cubiertas de buganvillas. Es un sitio tranquilo para pasear, comer pescado junto al mar y darse un baño; los viernes monta un mercadillo que lo llena de ambiente (si vas ese día, llega temprano o ve en guagua, porque aparcar en el valle se vuelve una odisea).

Para ir en familia

Gran Canaria es cómoda con niños. El Palmitos Park, en un barranco cerca de Maspalomas, es zoo botánico, exhibición de aves y delfines a la vez, y da para una jornada entera. En la capital, el Poema del Mar es uno de los acuarios más modernos de Europa, con un gran cilindro oceánico que quita el hipo y que se agradece especialmente si el día viene revuelto. Compra las entradas online, que suele salir más barato y te evita cola.

Para una tarde diferente, Sioux City recrea un poblado del Lejano Oeste con espectáculos, y por toda la isla tienes calas tranquilas y de agua calmada ideales con peques, que te contamos una a una en las mejores playas de Gran Canaria. Si vas con niños pequeños, tira a las playas del suroeste turístico (Amadores, Puerto Rico), resguardadas y con todos los servicios.

Cómo organizar la visita

Gran Canaria se entiende, a grandes rasgos, en tres mundos: el norte, verde y húmedo, con Las Palmas y los pueblos; el sur, seco y soleado, de dunas y playas; y el centro, las cumbres, donde están el Roque Nublo, Tejeda y los cielos de estrellas. Lo ideal es no elegir: dedica tiempo a los tres. Con tres o cuatro días completos ves lo esencial sin agobios, y una semana te deja margen para un día de cumbres, otro de capital y varios de playa sin correr.

El coche es casi imprescindible para llegar a los mejores rincones, y muchos de ellos están, como casi todo lo bonito de la isla, al final de una carretera de curvas. La guagua (así llamamos aquí al autobús) conecta bien Las Palmas con el sur y es económica, pero para el Roque Nublo, Tejeda o Guayadeque te quedas corto. Cuenta con que las distancias en el mapa engañan: son pocos kilómetros pero mucha curva, y el norte suele estar más nublado que el sur, cubierto muchas veces por la famosa "panza de burro", así que mira el cielo antes de decidir el plan del día.

En islas24 tienes cada uno de estos lugares con su ubicación, sus horarios y cómo llegar, para que montes tu ruta sin sorpresas. Elige por dónde empezar y deja que la isla haga el resto.