Agaete y Puerto de las Nieves: el puerto que merece una parada antes del ferry
Mucha gente conoce Agaete solo como el puerto del que sale el ferry a Tenerife: llegas, te pones en la cola y sigues tu camino. Pero si llegas una hora antes, el rincón noroeste de Gran Canaria te enseña algo más: una ermita de pescadores con un tríptico flamenco, un roque del que hasta lo que falta merece la visita y un valle donde el café crece entre los naranjos.
Agaete está a 30 kilómetros de Las Palmas de Gran Canaria. El municipio, de 45,49 kilómetros cuadrados, tenía 5.683 habitantes a 1 de enero de 2025, pero su relieve es abrupto: lo forman tres grandes cuencas (El Risco, Guayedra y la del propio Agaete) y sube hasta los 1.180 metros en los pinares de Tamadaba. Por su orientación al noroeste llueve poco y, según la web municipal de turismo, el sol brilla unas 2.415 horas al año.
Empezamos en el puerto y subimos por el pueblo y el valle hasta Tamadaba. De Gran Canaria en conjunto hablamos en nuestro artículo Qué ver en Gran Canaria.
Puerto de las Nieves: el puerto antes del ferry
El nombre del puerto viene de la época de la conquista. Cuando terminó la conquista de Gran Canaria, en abril de 1483, quedó como alcaide de Agaete y gobernador de la zona Alonso Fernández de Lugo, muy devoto de la Virgen de las Nieves. Tras la conquista se levantó un ingenio azucarero en Agaete, y el Puerto de las Nieves comerciaba azúcar con los mercados europeos, sobre todo con Flandes. En el siglo XIX fondeaban aquí los barcos que comerciaban con Tenerife: la línea de ferry de hoy sigue, en el fondo, una ruta muy antigua.
Lo mejor de la cocina local es el pescado fresco: caldo de pescado, parrillada, viejas y sardinas asadas, y según la web municipal de turismo, sobre todo aquí, en el puerto. Antes del ferry no hace falta mejor despedida.
Frente al muelle actual está la Playa de Las Nieves: una playa de piedras, de aguas tranquilas y fácil acceso, y la web municipal de turismo anuncia su Bandera Azul. En la desembocadura del barranco de Agaete están las piscinas naturales de Las Salinas, tres piscinas comunicadas por túneles (aquí tienes su ficha), y lo práctico para el baño lo cuenta nuestro artículo Piscinas naturales en Gran Canaria y Lanzarote. Para el resto de playas de la isla: Las mejores playas de Gran Canaria.
La Ermita de las Nieves y el tríptico flamenco
La ermita del puerto, la que le da nombre, es la Ermita de las Nieves. La mandó construir Antón Cerezo en la segunda mitad del siglo XVI, y las casas de pescadores fueron creciendo poco a poco a su alrededor, con la ermita como eje. La web de la terminal del ferry también recomienda verla.
Dentro se guarda el Tríptico de Nuestra Señora de las Nieves. Lo mandaron traer de Flandes en el siglo XVI Cerezo y Doña Sancha Díaz de Zurita. En la tabla central aparece la Virgen de las Nieves, y en las laterales, San Antonio Abad y San Francisco de Asís. Se atribuye al pintor flamenco Joos van Cleve. Y aquí se juntan los dos hilos: este mismo puerto comerciaba azúcar con Flandes, de donde llegó el tríptico.
La imagen de la Virgen está aquí todo el año, salvo del 5 al 17 de agosto, cuando se queda arriba, en la iglesia de la Concepción.
Lo que queda del Dedo de Dios
El símbolo de Agaete era un dedo de roca frente a la costa. Su nombre original es Roque Partido; el de Dedo de Dios se lo puso Fray Lesco a principios del siglo XX, según eldiario.es.
La tarde del 28 de noviembre de 2005, la tormenta tropical Delta, con rachas de más de 130 kilómetros por hora y los golpes del mar, arrancó la parte superior del roque. Hoy el Roque Partido sigue en pie como un muñón, a unos metros de la playa de Las Nieves. Reconstruirlo no es aconsejable, según el resumen de Canarias7, porque una intervención así podría derrumbar el roque entero.
Pepe Dámaso, el artista de Agaete, dijo en 2008 que la desaparición del Dedo de Dios fue para él como una amputación espiritual. La web municipal de turismo sigue nombrando la vista del Dedo de Dios como la imagen más característica del puerto. Cuando estés en la playa, ya sabes qué buscar: no el dedo, sino su hueco.
Subiendo al pueblo: la iglesia de la Concepción
Desde el puerto se sube al casco histórico. La primera iglesia de la Concepción se levantó hacia 1515, y a ella se ajustaron las primeras calles y la plaza.
Aquel templo quedó destruido por un devastador incendio el 28 de junio de 1874, y ese mismo año el obispo Urquinaona puso la primera piedra del nuevo. El edificio actual es ecléctico, de tres naves, y todos sus elementos de piedra son de cantería roja, que contrasta muy bien con el blanco de los muros.
El Huerto de las Flores
El rincón verde de Agaete es el Huerto de las Flores, un jardín del siglo XIX. Lo plantó la familia Armas, sobre todo con semillas traídas de América, y en él viven más de cien especies tropicales, entre ellas la macadamia, el güiro, el mamey y el alcanforero. En su día paseaban por aquí los poetas de la isla, entre ellos Saulo Torón, Tomás Morales y Alonso Quesada.
El jardín reabrió el lunes 30 de marzo de 2026 tras una rehabilitación integral. La obra la hizo la empresa pública Gesplan, con fondos europeos Next Generation canalizados a través del área de Turismo del Gobierno de Canarias. El antiguo sendero de hormigón, deteriorado y desnivelado, se cambió por una tarima elevada que protege las raíces de las plantas, y así el jardín es más accesible.
No hemos encontrado información oficial sobre el régimen de visitas tras la reapertura: pregunta en la oficina de turismo o consulta la página del jardín en el portal municipal de turismo.
El Maipés, donde descansan los antiguos canarios
A la entrada del valle está el Maipés, la necrópolis de los antiguos canarios sobre una colada volcánica de más de 3.000 años: unas 700 tumbas, algunas de más de 1.300 años, con túmulos que pueden llegar a 8 metros de diámetro y 3 metros de altura. Es zona arqueológica protegida (Bien de Interés Cultural) desde 1974 y tiene centro de interpretación y recorridos adaptados; aquí tienes su ficha. Sobre los antiguos canarios hablamos más en nuestro artículo La Cueva Pintada y los antiguos canarios, y el museo de Gáldar está a menos de 9 kilómetros del Puerto de las Nieves (ficha de la Cueva Pintada).
Café en el Valle de Agaete
Detrás del Maipés se abre el Valle de Agaete: los naranjos, las frutas tropicales y el café de San Pedro, Los Berrazales y los demás pagos.
Aquí el café suele crecer en los bordes de las fincas, junto a naranjos, papayeros, mangos y guayabos, entre los 150 y los 550 metros de altitud. El Gobierno de Canarias afirma que Agaete es «el único territorio español y europeo» donde el café se cultiva «de forma integral»: todas las fases, del cultivo a la elaboración, se hacen dentro del valle. La web municipal de turismo es más prudente: según ella, Agaete es «quizás» el único lugar de España y Europa donde el café tiene cierta entidad. Y es que también hay café en otros sitios: en las Azores, en la isla de São Jorge, una familia cultiva más de 1.500 plantas, y en La Palma, Tenerife, La Gomera y Lanzarote también hay pequeñas plantaciones.
Según el gerente de Finca La Laja, el café llegó al valle a principios del siglo XIX, y lo plantó la familia Armas en una finca que más tarde se dividió entre Barranco María, Longueras y La Laja. En el valle puedes alojarte en el hotel rural Finca Las Longueras y en la Finca Los Castaños, y Finca La Laja es bodega y finca cafetera. Qué pedir en la barra y de dónde viene el café canario te lo contamos en nuestro artículo Barraquito y zaperoco: el café canario.
La Rama: cuando el pueblo baila con ramas
La Fiesta de la Rama se celebra el 3 y el 4 de agosto, dentro de las fiestas de la Virgen de las Nieves, y reúne de media entre 20.000 y 30.000 personas. El 4 de agosto es la Bajada de la Rama: miles de danzantes suben a la parte alta del pueblo, cogen ramas y bajan bailando, al ritmo de una de las bandas del municipio, hasta la ermita del puerto. Abren la comitiva los cabezudos, los papagüevos.
Antes, los vecinos cortaban las ramas ellos mismos de madrugada; desde la década de 1960, un camión las deja en el «callejón de La Rama» para que el pinar de Tamadaba no sufra.
El Gobierno de Canarias declaró la Rama Bien de Interés Cultural por su «profundo arraigo popular»: Decreto 43/2018, publicado en el BOC del 10 de abril de 2018. La declaración de Interés Turístico Nacional la recibieron el 20 de octubre de 1972 las Fiestas de las Nieves en su conjunto, de las que forma parte la Rama. Desde agosto de 2010 la Rama tiene también su propio museo, que se visita a través de la oficina de turismo. Para las demás fiestas de las islas: Fiestas y romerías en Canarias.
Tamadaba: la costa y el pinar
Por encima de Agaete empieza el Parque Natural de Tamadaba, protegido por la Ley 12/1987 de Espacios Naturales de Canarias. Ocupa 7.538,6 hectáreas entre Agaete, Artenara y La Aldea, y guarda uno de los pinares naturales mejor conservados de la isla. Tiene dos caras, y a cada una se llega por un camino distinto.
Hacia la costa sales de Agaete por la GC-200. A seis kilómetros de Agaete, la GC-200 llega al barranco de Guayedra; desde allí, un sendero de 650 metros baja a la Playa de Guayedra, y ahí termina el parque natural. Según la web municipal de turismo, la playa, de piedra y arena negra, es abierta y tiene fuerte oleaje. Fernando Guanarteme eligió este barranco para su exilio después de mediar en la conquista. Aquí también hay alojamiento: Redondo de Guayedra. En este mismo tramo de costa está El Risco, con el Charco Azul, del que también habla nuestro artículo de piscinas naturales.
Al pinar no se sube en coche desde Agaete, sino desde Artenara, por la GC-216, en unos veinte minutos. Arriba, en Llanos de La Mimbre, hay un área recreativa bajo los pinos (ficha del mirador). A pie, la clásica ruta de San Pedro une el pinar con San Pedro, en el valle de Agaete: tiene 20 kilómetros y regala grandes vistas sobre Agaete.
Cómo llegar, y el ferry a Tenerife
En coche: desde Las Palmas de Gran Canaria por la GC-2; desde el sur y desde La Aldea, por la costa oeste, por la GC-200.
En guagua: hay guaguas regulares desde ambos lados. Para viajar sin coche: Canarias sin coche. Fred. Olsen pone además un autobús gratuito (Ferry Bus) para los pasajeros de la línea entre Las Palmas y el puerto de Agaete.
En ferry a Tenerife: Fred. Olsen Express te lleva del Puerto de las Nieves a Santa Cruz de Tenerife. Consulta horarios y billetes en la web oficial de la terminal; la terminal es accesible para personas con movilidad reducida. La línea se presentó aquí el 17 de junio de 1994, y en 1999 dos fast ferries cubrieron por primera vez en Canarias una misma línea. Hoy el ayuntamiento la considera la conexión marítima más importante entre las dos islas. La otra orilla, Santa Cruz de Tenerife, te la presentamos en nuestro artículo Qué ver en Santa Cruz de Tenerife.
Para rutas más largas: Saltar de isla en Canarias. En la costa del vecino Gáldar está la playa de Sardina del Norte.
La mayoría ve Agaete por última vez desde la barandilla del ferry: una pequeña ermita, un roque truncado y, detrás, las montañas. La próxima vez que pases por aquí, ven una hora antes.
Fuentes: Instituto Nacional de Estadística (INE), población a 1 de enero de 2025; Ayuntamiento de Agaete y su portal de turismo (agaete.es, turismo.agaete.es); Cabildo de Gran Canaria, patrimonio histórico: Fiesta de la Rama; Turismo de Gran Canaria (grancanaria.com); Gobierno de Canarias: Café de Agaete; BOE (Ley 12/1987); BOC (Decreto 43/2018); Fred. Olsen Express (fredolsen.es); Hola Islas Canarias; arqueologiacanaria.com; Canarias7; eldiario.es; nortegrancanaria.com; Diario de Avisos; Diário dos Açores; Canarias Destino Brand Center.
Foto de portada (recortada): el Puerto de las Nieves y el pueblo vistos desde arriba, Agaete (2017). Bengt Nyman, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.