La Casa Winter de Cofete: lo que se sabe y lo que no
Si has estado en el extremo sur de Fuerteventura, o solo has visto fotos de la larga y vacía playa de Cofete, te habrás fijado también en la casa blanca al pie de la montaña, con su torre redonda. Y seguro que alguien te contó su historia: submarinos nazis, un túnel secreto hasta el mar, oficiales en fuga camino de Sudamérica.
Esa historia es la capa de arriba.
Debajo hay otra, menos inquietante, pero mucho más precisa. Habla de un ingeniero alemán que arrendó y después, a través de una sociedad, se hizo con una península entera, y empezó a construir una casa en Cofete. Los documentos hablan de este hombre. También dicen mucho de las leyendas, sobre todo qué es lo que nada demuestra.
Lo que afecta a tu viaje te lo decimos ya: la Casa Winter es una casa privada, su propiedad sigue hoy en disputa, y ninguna administración publica un régimen de visitas. Cofete está en el Parque Natural de Jandía, y el camino que lleva hasta allí lo mantiene el Cabildo de Fuerteventura (el gobierno de la isla). De la playa y de cómo llegar hablan nuestro artículo sobre las mejores playas de Fuerteventura y nuestra guía de Fuerteventura. Aquí nos centramos en la casa.
Un ingeniero de la Selva Negra
Gustav Winter nació el 10 de mayo de 1893 en Zastler, una aldea de leñadores de la Selva Negra. En 1912 se licenció en Ingeniería Eléctrica en Friburgo y, con diecinueve años, se fue a trabajar a Argentina. Cuando volvía a casa por mar en 1914, la Armada británica interceptó su barco en el canal de la Mancha. En febrero de 1915 se escapó, llegó hasta Vigo en un transatlántico neerlandés y se quedó en la España neutral.
En Canarias empezó en Las Palmas: entre 1925 y 1928 levantó la compañía eléctrica CICER y, en el barrio de Guanarteme, la central Alfonso XIII, inaugurada el 12 de octubre de 1928 en presencia de Miguel Primo de Rivera, jefe del Directorio Militar. Con su velero Argo recorría las islas, y así llegó a Fuerteventura. Cuándo estuvo aquí por primera vez es algo en lo que ni siquiera las fuentes coinciden: según un trabajo de historia local, desembarcó por primera vez en Fuerteventura en los años treinta; según su familia, ya en 1927 vio desde el velero la costa de Jandía.
¿Qué quería hacer allí? Según sus propias palabras, un centro de pesca de altura. En su plan figuraban, en Morro Jable, unas salinas y una fábrica de conservas y de harina de pescado.
Una península que no podía comprar
Jandía era un lugar singular. Era un señorío desde 1403 que, de algún modo, había esquivado la abolición de los señoríos de 1811. 17.827 hectáreas, la mayor finca rústica de Canarias, en manos de una familia condal que vivía en Barcelona.
Winter, sin embargo, no podía comprarla sin más, porque la ley española de entonces no permitía que un extranjero comprara fincas rústicas. La solución llegó en dos pasos. El 19 de julio de 1937, en Burgos, capital de la España sublevada, firmó un arrendamiento con derecho de compra por 9.000 pesetas al año, y el 1 de octubre tomó posesión de la península como arrendatario. En 1941 se constituyó la sociedad Dehesa de Jandía S.A., que compró la finca y ratificó el arrendamiento de Winter, con opción de compra incluida. En la escritura figuraban 250.000 pesetas; según su hijo, en realidad se pagaron 500.000. Un trabajo de historia local llama sin rodeos testaferros de Winter a los fundadores catalanes de la sociedad.
Qué clase de terrateniente fue lo cuenta un reglamento de la finca de 1949: quien sacrificaba una res para su familia tenía que entregar otra al dueño «en compensación». En Matas Blancas, una valla de alambre de espino cerraba la península de costa a costa. Esta imagen es menos emocionante que la leyenda, pero también menos agradable, y forma parte de la historia igual que ella.
La casa que no tiene fecha de nacimiento exacta
El documento más revelador es una licencia de obras. En febrero de 1949 se pidió al Ayuntamiento de Pájara, en nombre de la sociedad, licencia para la «reconstrucción de casa agrícola»: un edificio de una planta, 276,75 metros cuadrados, cinco habitaciones y un retrete. La licencia llegó el 19 de julio de 1949, cuando las obras ya estaban muy avanzadas. Después Winter la elevó a dos plantas y le añadió la torre lateral, que muchos toman por un faro o una torre de radio.
Qué hubo antes es algo en lo que no hay acuerdo, y este es el punto clave del artículo. Según la web de la propia familia, Winter delimitó el terreno de la casa en septiembre de 1941, allí había antes un almacén de grano, y poco después empezó la cimentación, que se interrumpió en 1942 por la guerra. El libro de su hijo, de 2025, sitúa el inicio en 1946: el 30 de septiembre llegó el maestro de obras, y en enero de 1947 todavía solo se prometía terminar los cimientos. Según un trabajo de historia local, la obra empezó en los años de la Guerra Civil, y el actual ocupante de la casa habla de los años treinta.
Ese mismo trabajo dice que las obras continuaron entre 1946 y 1950, y que nunca se terminaron. La familia no vivía aquí: la segunda mujer de Winter, Isabel Althaus, dejó claro que no formaría una familia en Cofete, así que vivieron en Morro Jable, y a la casa de Cofete iban en vacaciones y los fines de semana.
Las leyendas, tal como se cuentan
Lo que sigue son leyendas. Las enumeramos porque es lo que vas a oír también allí:
una base de submarinos, con un túnel secreto desde el sótano hasta el mar;
un escondite donde se ocultaron alemanes después de la guerra, antes de seguir de incógnito hacia Sudamérica;
Hitler y su mujer, que no murieron en Berlín, sino que descansaron aquí camino de Argentina (a raíz de un reportaje de revista de 1983);
una reunión secreta en 1939 en Jandía, donde Göring y el almirante Canaris supuestamente diseñaron la casa;
una casa de reposo para oficiales de submarinos, tal como la adornó la novela de Alberto Vázquez-Figueroa de 1999.
Según el artículo que reseña el libro de su hijo, estas historias cobraron verdadera fuerza a partir de los años ochenta, tras la muerte de Winter en 1971. Un objeto tangible también las alimenta: Winter trajo de Alemania una vagoneta Krupp y raíles. Según un trabajo de historia local, eran para un túnel por Gran Valle que, por la dureza del basalto, había que abrir con explosivos, algo que las autoridades no permitieron. Así fue como la vagoneta oxidada se convirtió en la prueba del túnel secreto.
Lo que dicen los archivos
La investigación más rigurosa la hizo Juan José Díaz Benítez, historiador de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), a partir de fuentes de archivos españoles y extranjeros. Según su estudio de libre acceso, publicado en 2018 en el Anuario de Estudios Atlánticos, entre los documentos del mando naval alemán no hay pruebas de que Winter participara en el abastecimiento de submarinos, ni de que una operación así llegara a realizarse en Jandía.
Hay, en cambio, un documento que apunta justo en la dirección contraria. El alto mando de las fuerzas armadas alemanas (OKW) se quejó por carta a Göring de que los trabajos de Winter en Fuerteventura atraían la atención del espionaje enemigo y ponían en peligro la red secreta de abastecimiento, y por eso pedía que se pararan las obras y que los alemanes que estaban allí se marcharan. Si Winter hubiera sido un hombre de confianza de esa red, argumenta el historiador, habría bastado con ordenárselo directamente.
El abastecimiento real se hizo en otro sitio: entre marzo y julio de 1941, seis submarinos alemanes fueron abastecidos desde el mercante Corrientes, en el puerto de Las Palmas, el Puerto de la Luz. También el U-135, hundido cerca de Fuerteventura, se fue a pique a unos sesenta kilómetros al este de la isla. Según la conclusión del estudio, no queda constancia de que Fuerteventura fuera una base de submarinos, ni parece creíble. Un trabajo de historia local añade que en la playa de Cofete, de fuerte oleaje y poco calado, ni siquiera se puede fondear un barco.
La acusación, aun así, existió. En una lista de 1945 elaborada por los aliados, con los nombres de 104 alemanes, Winter figura como el agente alemán encargado de los puestos de observación y del abastecimiento de los submarinos. Según la familia, los aliados investigaron su caso, pero no exigieron su repatriación. La oficina de Simon Wiesenthal comunicó en 2002 que no tenía ningún dato de que Winter hubiera estado afiliado al partido nazi. Obtuvo la nacionalidad española en agosto de 1958.
Lo que no sabemos
No sabemos cuándo empezó la construcción de la casa. Conviven cuatro versiones: cimentación en 1941, inicio en 1946, los años de la Guerra Civil, los años treinta. La licencia de 1949 es un punto firme, pero solo dice que para entonces ya se estaba construyendo algo.
No sabemos para qué servía el sótano. Según una descripción de historia local, de un pasillo central salen ocho pequeñas habitaciones casi sin ventanas, y esa parte lleva décadas tapiada. La familia habla de un antiguo almacén de grano; según el historiador local, las habitaciones recuerdan más bien a calabozos. No hemos encontrado ningún estudio publicado del sótano basado en mediciones.
No sabemos con seguridad dónde pasó Winter la Segunda Guerra Mundial. El propio autor del trabajo de historia local escribe que los datos son confusos: se mencionan Alemania, Francia y España. Tampoco se sabe quiénes eran esos «señores alemanes» que, según informó el alcalde de Pájara en 1940, construían carreteras y casas en Jandía. Y por qué Jandía quedó fuera del plan de defensa de Fuerteventura de 1941 es algo a lo que la investigación no ha encontrado respuesta hasta ahora.
Por último, tampoco sabemos con exactitud cuándo pasó la casa a su propietario actual. De eso trata el apartado siguiente.
De quién es hoy la casa
Aquí la historia deja de ser arqueológica y se vuelve humana.
Según un trabajo de historia local, en 1984 los herederos de Winter vendieron las acciones de Dehesa de Jandía a la constructora grancanaria Lopesan, salvo la casa de Cofete. Como no podían reformarla al estar en un parque natural, en 1999 vendieron también la casa a Lopesan. Una entrevista de prensa de 2026 habla de 1996. En esa misma entrevista, Pedro Fumero, que vive en la casa y cuya familia trabajó aquí más de cincuenta años, dice que no reconoce la propiedad de la empresa, reclama el usufructo y ha presentado una demanda de usucapión. Cuenta también que, con reserva previa, enseña a los visitantes una pequeña colección que ha montado él mismo y el sótano, al que llama búnker. Ninguna fuente oficial (Cabildo, ayuntamiento, oficina de turismo) dice nada sobre esta posibilidad de visita.
Para el paisaje que rodea la casa, en cambio, sí hay normas oficiales. El Parque Natural de Jandía se declaró espacio protegido en 1987 y se reclasificó en 1994. Su plan rector de uso y gestión de 2006 lo anularon los tribunales, y el Cabildo está redactando uno nuevo. El Parlamento de Canarias delimitó en 2025, en una ley propia, el núcleo de Cofete dentro del parque, y dejó las normas detalladas para el nuevo plan. En julio de 2025, según el Cabildo, los planes estaban todavía en fase de control de calidad.
Así que, si entras, entras en una casa privada de situación jurídica disputada, y lo que oigas dentro es la versión de una sola de las partes interesadas. El libro de la familia es la de otra. La visión más limpia de las dos la da el trabajo independiente en los archivos.
Qué puedes ver si vas
A Cofete se llega por el camino que va de Morro Jable hacia Punta de Jandía. Según el Cabildo, el primer tramo, desde el cruce de Morro Jable hasta el desvío de Cofete, tiene más de once kilómetros, y desde allí quedan unos nueve kilómetros hasta el pueblo de Cofete y la Casa Winter. El Cabildo mantiene el camino con trabajos de recebe. En noviembre de 2025 el mal tiempo lo dañó, y la guagua de la línea 111, que va de Morro Jable a Cofete y Punta de Jandía, estuvo suspendida hasta que volvió a funcionar el 11 de diciembre. Antes de salir, consulta la guagua en la web oficial de Tiadhe, y de cómo moverte sin coche hablamos en nuestro artículo sobre la guagua.
Entre el pueblo y la casa encontrarás esto:
La Casa Winter, al pie de la montaña, sobre la playa de Cofete, con su torre.
La Casa del Arrendatario, en el pueblo de Cofete, de comienzos del siglo XIX. Aquí vivía el arrendatario de la Dehesa de Jandía, que gestionaba los pastos y la recolección de la orchilla, y también tenía iglesia, sacristía y almacén de grano. El Cabildo la rehabilitó hace una década.
El cementerio de Cofete, y el aparcamiento de la playa, que el Cabildo acondicionó en 2024.
El sendero de Gran Valle, por el que también puedes llegar a pie a Cofete. Aquí quería Winter abrir su túnel. La ruta la describe nuestra ficha de la Degollada del Gran Valle a Cofete.
En la playa de Cofete el baño es peligroso, como explica nuestro artículo sobre las corrientes de resaca. El resto del paisaje lo presenta la ficha del Parque Natural de Jandía, y el otro ramal del camino lleva al faro de Punta de Jandía. Si te ha gustado el método de «lo que se sabe y lo que no», con el mismo enfoque repasamos también las pirámides de Güímar.
Cuando estés delante de la casa, mirando hacia la playa vacía, ¿qué vas a ver en ella: una base secreta, el castillo a medio hacer de un terrateniente, o una casa de la que lo que más revela es precisamente que en ochenta años no hemos sabido decir cuándo nació?
Fuentes: Díaz Benítez, J. J.: Submarinos en Canarias durante la Segunda Guerra Mundial, Anuario de Estudios Atlánticos 65 (2018, Cabildo de Gran Canaria, ULPGC); Palacios, C.-J.: Realidad y leyenda de Gustav Winter, señor de Jandía (capítulo de historia local, edición del autor); Casa Winter Cofete, web de la familia Winter (Antecedentes); Ley 1/2025, de 3 de junio, de delimitación gráfica del asentamiento rural preexistente de Cofete (BOE); Cabildo de Fuerteventura, noticias (2016, 2023, 2024, 2025); Tiadhe (línea 111); elDiario.es/Canarias Ahora (2025, sobre el libro «Casa Winter Cofete»); Sol del Sur (2026, entrevista con Pedro Fumero).
Foto de portada (recortada): la Casa Winter desde arriba, con la playa de Cofete y el océano Atlántico detrás. dronepicr, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.