Ver ballenas y delfines en Canarias: qué hay, cuándo y cómo elegir bien
La mayoría de los sitios del mundo donde se ven cetáceos tienen temporada. Aquí no del todo, y esa es la primera cosa que conviene saber: en aguas canarias hay cetáceos durante todo el año, porque algunas especies no están de paso. Viven aquí.
Eso cambia la pregunta. No es cuándo puedo ver algo, sino qué quiero ver y con quién salgo.
Qué vas a ver, con más probabilidad
Dos especies son residentes y forman el grueso de casi todas las salidas:
Calderón tropical, también llamado ballena piloto. Es un cetáceo oscuro, robusto, de cabeza redondeada, que suele aparecer en grupos familiares y que a menudo se queda descansando en superficie. No es un delfín pequeño, aunque pertenece a la misma familia: los adultos superan holgadamente los cuatro metros.
Delfín mular, el delfín de toda la vida, curioso y rápido, que a veces se acerca a la proa.
Además pasan otras muchas especies a lo largo del año, entre ellas rorcuales y cachalotes, y con menos frecuencia orcas. El archipiélago está en una ruta migratoria, así que el catálogo total de especies avistadas es largo. Lo que no conviene es salir esperando un animal concreto: el mar no funciona así, y una salida honesta te lo va a decir antes de embarcar.
Por qué justo aquí
El punto fuerte está en el canal entre Tenerife y La Gomera, frente a la costa suroeste. Ahí el fondo cae muy rápido a gran profundidad a poca distancia de tierra, hay aguas tranquilas al abrigo de la isla, y temperatura estable todo el año. Para un animal que caza calamar en profundidad, eso es una despensa constante sin necesidad de migrar.
Esa franja marina está protegida, y en los últimos años se ha convertido en uno de los lugares de referencia en Europa para ver cetáceos. Lo importante para ti es lo que implica: la salida es corta, el mar suele estar en calma y no hace falta pasar tres horas navegando para llegar.
Si te alojas en la zona suroeste de Tenerife, lo tienes a mano. Y desde La Gomera también salen embarcaciones, con el mismo canal delante.
Cómo distinguir una salida responsable
Esta es la parte que de verdad cambia tu experiencia, y también la que casi nadie mira al reservar.
Ver cetáceos está regulado. Hay normas sobre a qué distancia se puede uno acercar, a qué velocidad, cuántas embarcaciones pueden estar a la vez con un grupo de animales y cuánto tiempo pueden permanecer. Las embarcaciones que se acogen a esa normativa llevan un distintivo oficial visible, y es completamente razonable preguntar por él antes de reservar.
Señales de que has elegido bien:
El barco se acerca despacio y se detiene o pone el motor al ralentí a distancia, dejando que sean los animales los que decidan.
Hay alguien a bordo que explica lo que se está viendo, no solo un altavoz con música.
Te dicen de antemano que no hay avistamiento garantizado, aunque la probabilidad sea alta.
No se persigue a un grupo, ni se le corta el paso, ni se le rodea.
Señales de que no:
El barco acelera hacia los animales en cuanto alguien los señala.
Varias embarcaciones se juntan encima del mismo grupo.
Se promete tocar, nadar con ellos o "acercamiento garantizado".
Un detalle que sorprende: el mejor avistamiento suele ser el más tranquilo. Cuando el motor baja, los animales se acercan más, no menos.
Qué llevar y qué esperar del mar
Aunque el canal está protegido del viento dominante, sigue siendo mar abierto. Cosas prácticas que agradecerás:
Crema solar y gorra. En el agua el sol pega el doble, y no hay sombra en cubierta.
Algo de abrigo fino. Aunque en tierra haga calor, navegando corre el aire.
Si te mareas con facilidad, toma la pastilla antes de embarcar, no cuando ya notas algo. Y mira al horizonte, no al móvil.
Cámara con correa. Se han perdido muchos teléfonos por la borda intentando la foto perfecta.
Sobre la foto: casi todo el mundo vuelve con imágenes de aletas y espuma. Merece la pena bajar el teléfono un rato y mirar. Un grupo de calderones descansando en superficie a treinta metros del barco es una de esas cosas que la pantalla no transmite.
Cuándo ir
Como las dos especies principales son residentes, cualquier mes sirve. Lo que cambia con la época no son tanto los animales como el mar y la gente:
Invierno y primavera suman posibilidades de especies migratorias.
Verano y principios de otoño traen mar más calmado de media y más salidas al día, pero también más barcos.
Fuera de temporada alta los grupos son más pequeños, y eso se nota en la experiencia.
La franja del amanecer y la de última hora suelen ser más tranquilas, con menos tráfico marítimo.
Un apunte sobre el turismo y los animales
Que una actividad esté regulada no significa que todo el mundo la haga igual de bien. El avistamiento responsable existe y funciona, y de hecho es una de las razones por las que estas aguas están estudiadas y vigiladas: hay gente en el mar todos los días mirando a los mismos grupos, y eso genera información.
Pero el equilibrio depende de qué barco llenas tú. Si te interesa cómo se hace turismo aquí sin desgastar lo que se viene a ver, tenemos una guía de ecoturismo con esa misma idea aplicada a tierra: fincas, bodegas y visitas que sostienen lo que muestran.
Elegir bien el barco cuesta cinco minutos de más al reservar. Es, con diferencia, la decisión que más peso tiene en cómo será la salida, y en qué deja detrás.
Foto de portada: Tony Hisgett (ahisgett), CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
