Castillo de La Virgen
El Castillo de La Virgen corona el risco que domina el barranco de Las Nieves, en el borde norte del casco histórico de Santa Cruz de La Palma. No nació como fortaleza militar, sino ligado a la fiesta: desde sus almenas se representa el Diálogo entre el Castillo y la Nave durante la Bajada de la Virgen. El resto del tiempo es un balcón sereno sobre los tejados, el puerto y el Atlántico.
La construcción está unida a la Bajada de la Virgen de las Nieves, la fiesta lustral que Santa Cruz de La Palma celebra cada cinco años. Las primeras noticias del castillo actual son de 1765, cuando la fortificación se fingía con piezas de madera para levantar la fachada y las murallas almenadas. A finales de 1819 el comerciante José Gabriel Martín costeó a su cargo la terraza y la casa almacén de lo que entonces se llamó Gran Fuerte de la Amable Nuestra Señora de las Nieves, y lo dotó de veintiún cañones de hierro pequeños con los que se hacían las salvas. Su aspecto de hoy procede de la rehabilitación municipal de 1995.
El nombre se entiende mirando hacia abajo. En cada Bajada, la fortaleza interpela desde lo alto del risco a la nave que finge acercarse por el fondo del barranco, y de ese intercambio nace el Diálogo entre el Castillo y la Nave. Fuera de la fiesta queda un mirador tranquilo sobre los tejados y los balcones de madera del casco antiguo, sobre el puerto y sobre el mar abierto. Se sube a pie desde el centro por el camino del Castillo, una cuesta corta pero empinada que pide calzado cómodo y algo de agua. No conviene confundirlo con el castillo de Santa Catalina, que vigila la entrada del puerto.
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