Qué ver en Lanzarote: los lugares imprescindibles
Lanzarote no se parece a ninguna otra isla del archipiélago. Aquí el paisaje es de lava negra, campos de ceniza y volcanes que parecen recién apagados, y sin embargo no da sensación de tierra muerta, sino de una belleza árida y limpia que engancha. Buena parte del mérito es de un hombre, César Manrique, que en lugar de tapar el volcán decidió convertirlo en arte. Casi todo lo que vas a querer ver lleva su firma de una forma u otra, así que esta ruta es también un paseo por su legado.
Aquí no están todos los sitios (para eso tienes el mapa entero en islas24). Están los imprescindibles, ordenados por lo que te apetezca ese día: el fuego y el mar, los pueblos o los planes en familia.
Timanfaya y la huella de César Manrique
Si solo pudieras ver una cosa, sería el Parque Nacional de Timanfaya, las llamadas Montañas del Fuego. Es un mar de lava y conos volcánicos nacido de las erupciones que sacudieron la isla entre 1730 y 1736, uno de los episodios volcánicos más largos y devastadores de los que hay registro en Canarias. El paisaje es tan frágil que no se puede recorrer libremente ni a pie ni en coche: se visita a bordo del autobús que hace la Ruta de los Volcanes, un recorrido de unos catorce kilómetros por el corazón de las erupciones que el propio Manrique ayudó a trazar. Arriba, en el Islote de Hilario, verás cómo el calor del subsuelo asa la comida sin fuego y cómo un puñado de matojos arde al echarlos en un pozo. Si quieres pisar el parque, hay rutas de senderismo guiadas y gratuitas, pero solo con reserva previa y en grupos pequeños. Un truco de los de aquí: reserva la ruta a pie con semanas de antelación, porque las plazas vuelan.
Timanfaya es la puerta de entrada a lo que hace única a esta isla, pero para entender a Manrique conviene visitar la Fundación César Manrique, en Tahíche. Es la casa donde vivió veinte años, levantada sobre cinco burbujas volcánicas conectadas por túneles en la lava, con árboles que crecen dentro del salón. Manrique (Arrecife, 1919 - Tahíche, 1992) era pintor, escultor y sobre todo un activista del paisaje: peleó por que en Lanzarote no hubiera carteles gigantes ni rascacielos en la costa, y consiguió que casi toda la isla siga baja, blanca y sin estridencias. Murió en un accidente de coche muy cerca de esta casa, y su idea de que naturaleza y arte pueden ir de la mano late en cada rincón que verás.
Naturaleza volcánica: Jameos del Agua, Cueva de los Verdes y El Golfo
Al norte, dentro de un mismo tubo volcánico, están dos de sus obras más celebradas. Los Jameos del Agua fueron el primer Centro de Arte, Cultura y Turismo que Manrique creó en la isla: un jameo es el hueco que deja el techo de un tubo de lava al desplomarse, y aquí, bajo el nivel del mar, se formó un lago interior de aguas transparentes donde vive una diminuta especie de cangrejo ciego, el jameíto, que se ha vuelto símbolo del lugar. Muy cerca, la Cueva de los Verdes es un tramo del mismo tubo, un túnel de lava de varios kilómetros donde los antiguos habitantes de la isla se escondían de los piratas; el recorrido, en penumbra y con juegos de luz, guarda una sorpresa final que no te vamos a destripar. Ve con calzado cómodo, porque el suelo es irregular.
En la costa suroeste te espera otra imagen que no olvidarás: el Charco de los Clicos, en el pueblo de pescadores de El Golfo, una laguna de un verde intenso encajada al pie de un cráter medio comido por el Atlántico. El color lo dan unas algas y el azufre del agua, y contrasta con la arena negra de la playa, salpicada de olivino, unas piedrecitas verdes semipreciosas. Es un lugar protegido, así que se mira desde el mirador y no está permitido bañarse ni bajar a la laguna. Y para rematar la cara más agrícola del volcán, sube a La Geria, la comarca del vino: sobre la ceniza de aquellas erupciones del siglo XVIII, los campesinos cavaron miles de hoyos rodeados de muros de piedra para plantar una sola vid en cada uno y protegerla del viento. El resultado es un paisaje surrealista de embudos negros, un método de cultivo único en el mundo, del que sale la malvasía volcánica, la uva más emblemática de la isla. Párate en una bodega a catar; es un plan de mediodía que sienta de maravilla.
Pueblos con alma: Teguise y los miradores del norte
Teguise fue la capital de Lanzarote hasta 1852, cuando el testigo pasó a Arrecife por su puerto. Es un pueblo blanco de calles empedradas, iglesias antiguas y palacios señoriales, con un aire noble que se nota nada más pasear por él. Si puedes, ve en domingo por la mañana: monta uno de los mercadillos más grandes y famosos de Canarias, con cientos de puestos de artesanía, quesos, ropa y música en directo que llenan el casco histórico. Llega temprano, porque hacia el mediodía aparcar se convierte en un pequeño calvario.
Subiendo al extremo norte, no te pierdas el Mirador del Río, otra obra maestra de Manrique excavada en lo alto del Risco de Famara, a más de cuatrocientos metros sobre el mar. Desde sus grandes ventanales curvos se abre una de las mejores vistas del archipiélago: abajo, las salinas; al frente, el brazo de mar que da nombre al lugar y, tras él, la isla de La Graciosa, blanca y llana, con el Archipiélago Chinijo al fondo. Y si te gusta el arte con firma, cerca queda el Jardín de Cactus, la última obra que Manrique diseñó en la isla: un anfiteatro verde levantado sobre una antigua cantera de arena volcánica en Guatiza, con más de mil especies de cactus y un viejo molino de gofio coronándolo. Y de camino por el norte, no te saltes Haría, el valle de las mil palmeras: el pueblo más verde de la isla y la última residencia de Manrique, cuya Casa-Museo conserva su estudio tal como lo dejó, con obras a medio terminar aún sobre el caballete. Muchos de estos rincones son también miradores de estrellas: los cielos limpios de Lanzarote se disfrutan mejor lejos de los pueblos, y en nuestra guía de dónde ver las estrellas en Canarias te contamos dónde y cuándo.
Para ir en familia
Con niños, la mejor parada es el Rancho Texas Lanzarote Park, en Puerto del Carmen, el único parque zoológico de la isla. Es un plan de jornada entera: exhibiciones de aves rapaces, leones marinos, animales de granja para los más pequeños y una pequeña zona de piscinas para refrescarse cuando aprieta el sol. Compra las entradas online, que suele salir más a cuenta y te ahorra cola.
Más allá del rancho, Lanzarote se disfruta en familia sin complicaciones: los Jameos del Agua encantan a los niños por su lago y sus escaleras de cueva, la Ruta de los Volcanes en Timanfaya se hace cómodamente en autobús, y la isla tiene calas de agua calmada perfectas para bañarse con peques, que te contamos una a una en las mejores playas de Lanzarote. Si vais con niños pequeños, tira a las playas resguardadas del sur, con arena y todos los servicios cerca.
Cómo organizar la visita
Lanzarote es pequeña y se recorre bien, pero las distancias engañan menos que en otras islas: en poco más de media hora cruzas de norte a sur. Aun así, conviene repartir. Los grandes centros de Manrique (Jameos, Cueva de los Verdes, Mirador del Río, Jardín de Cactus) están en el norte y se encadenan en un mismo día. Timanfaya, La Geria y El Golfo quedan hacia el centro y el suroeste, y dan para otra jornada volcánica redonda. Teguise y su mercadillo pide un domingo. Con tres o cuatro días completos ves lo esencial sin agobios, y una semana te deja margen para intercalar playa.
El coche es prácticamente imprescindible para llegar a los rincones buenos; la guagua (así llamamos aquí al autobús) conecta los pueblos principales, pero se queda corta para Timanfaya, La Geria o el norte profundo. Un truco de los de aquí: madruga para Timanfaya y el mercadillo de Teguise, que son los sitios que más se llenan, y deja los miradores para la tarde, cuando la luz cae de lado y saca todos los tonos a la lava. Y un apunte práctico que ahorra disgustos: para los centros de Manrique, sobre todo Timanfaya y la Cueva de los Verdes, conviene comprar la entrada online con antelación y con hora asignada, porque en temporada alta se forman colas enormes de coches y sin reserva puedes quedarte fuera. Ten en cuenta también el viento, que en Lanzarote sopla casi siempre: llévate algo de abrigo aunque haga sol.
En islas24 tienes cada uno de estos lugares con su ubicación, sus horarios y cómo llegar, para que montes tu ruta sin sorpresas. Elige por dónde empezar y deja que la isla haga el resto.