Was man auf La Palma sehen muss: die Highlights der Isla Bonita
La Palma nennt man "La Isla Bonita" (die schöne Insel), und ausnahmsweise greift der Beiname zu kurz. Sie ist die grünste und steilste der Kanarischen Inseln: in kurzer Zeit gehst du von einem feuchten Lorbeerwald aus Nebel und riesigen Farnen zu einem Vulkankrater, der noch nach Schwefel riecht, und von dort steigst du auf 2.426 Meter, das Dach der Insel, wo einige der größten Teleskope des Planeten stehen. Die Frage ist weniger, was man auf La Palma sehen soll, sondern wie viel du erfassen kannst, ohne zu hetzen.
Hier stehen nicht alle Orte (dafür hast du die ganze Karte auf islas24). Es sind die Highlights, sortiert danach, worauf du an dem Tag Lust hast: Natur, Dörfer, Vulkane oder Familienpläne. Und vor allem der Himmel, denn La Palma gehört zu den besten Orten der Welt, um die Sterne zu betrachten.
Die Caldera de Taburiente und der Roque de los Muchachos
Wenn du nur eine Sache sehen könntest, wäre es das Herz der Insel. Der Nationalpark Caldera de Taburiente ist ein riesiger Bergkessel, ein Felsenamphitheater von mehreren Kilometern Durchmesser, bedeckt von kanarischer Kiefer und durchzogen von Schluchten und Bächen. Im Inneren geht es nur zu Fuß, über ein sehr gut ausgeschildertes Wegenetz. Die Hauptzugänge sind der Aussichtspunkt La Cumbrecita, eine gute Viertelstunde vom Besucherzentrum El Paso entfernt, und Los Brecitos, abgelegener und über eine anspruchsvolle Straße. Vom Barranco de las Angustias gelangt man zur kuriosen Cascada de Colores, von dem Eisen im Wasser ocker und orange gefärbt. Allerdings: bevor du in die Schlucht gehst, prüfe die Wettervorhersage für die Gipfel; wenn oben eine Regenwarnung gilt, geh unter keinen Umständen hinein, denn das Flussbett kann plötzliche und sehr gefährliche Sturzfluten erleiden. Ein Trick der Einheimischen: für Los Brecitos gibt es zugelassene Taxis, die dich hinauffahren, so ersparst du dir die Schotterpiste mit dem Mietwagen.
Den gesamten Rand der Caldera krönt der Roque de los Muchachos, der höchste Punkt La Palmas mit 2.426 Metern über dem Meeresspiegel. Man fährt über die Straße LP-4 hinauf, und oben heben sich an klaren Tagen Teneriffa, La Gomera und El Hierro im Hintergrund über dem Wolkenmeer ab. Hier befindet sich das Observatorio del Roque de los Muchachos, eines der großen astronomischen Zentren der Nordhalbkugel. Achtung: das Observatorium kann tagsüber besichtigt werden, aber nur mit vorheriger Reservierung über die offiziellen Führungen (das Instituto de Astrofísica de Canarias organisiert sie), und nachts ist das Gebiet für die Öffentlichkeit gesperrt, weil es der Arbeitsplatz der Astronomen ist. Wenn dein Plan das Sternebeobachten ist, schau sie nicht vom Observatorium aus an: dafür gibt es eingerichtete Aussichtspunkte, und wir stellen sie dir alle in unserem Leitfaden, wo man die Sterne auf den Kanaren beobachten kann vor, der zu La Palma sein eigenes Kapitel hat.
Natur in Reinform: Los Tilos und die Naturschwimmbecken
Im Nordosten der Insel erwartet dich ein Wald, der wie aus einer anderen Zeit wirkt. Los Tilos ist ein Lorbeerwald, jener breitblättrige subtropische Urwald, der vor Millionen Jahren einen Großteil des Planeten bedeckte und heute nur noch in kleinen Winkeln der Kanaren, Madeiras und der Azoren überlebt. Hier erreichen die Bäume zwanzig oder dreißig Meter, die Feuchtigkeit bedeckt alles mit Moos und die Farne erreichen Ausmaße einer anderen Dimension. Das ist keine Prospektfloskel: Los Tilos war das erste Biosphärenreservat der Kanaren, von der UNESCO bereits 1983 ausgerufen, und 2002 wurde dieser Schutz auf die gesamte Insel ausgeweitet. Es gibt Wege für jedes Niveau und ein Besucherzentrum, in dem man versteht, was man da sieht.
Ganz in der Nähe, an der Küste von San Andrés y Sauces, liegen die Naturschwimmbecken von Charco Azul: eine Anlage aus hergerichteten Meerwasserbecken mit einem flachen Kinderbereich, Treppen, Duschen und Rettungsschwimmern in der Saison. Es ist einer der sichersten und familienfreundlichsten Badeplätze im Norden. Trotzdem ist das Meer von La Palma nicht zu unterschätzen, wenn Seegang aufkommt, also achte auf die Flaggen und geh nicht hinein, wenn die Wellen hart gegen die Mauern brechen. Eine halbe Autostunde von Santa Cruz entfernt ergibt sich ein rundum gelungener Vormittagsplan.
Vulkane mit Geschichte: Tajogaite, San Antonio und Teneguía
La Palma ist eine junge und noch lebendige Insel, und das sieht man. In der Cumbre Vieja liegt der Vulkan Tajogaite, jener, der am 19. September 2021 ausbrach und bis Dezember desselben Jahres aktiv blieb und ganze Viertel des Bezirks Los Llanos verschüttete. Heute kann man ihn besuchen, aber unter Auflagen: es ist ein geschütztes und geologisch empfindliches Gebiet, deshalb ist der Zugang bis zum Kegel geregelt und erfolgt nur mit zugelassenen Führern und Unternehmen, mit vorheriger Reservierung und begrenzten Plätzen pro Tag. Es ist kein Ort, um ihn auf eigene Faust zu erkunden. Wenn du dich mit Respekt und gut informiert näherst, ist es eine der beeindruckendsten Erfahrungen, die man heute auf den Kanaren machen kann: du begreifst mit einem Schlag, wie eine Insel entsteht.
Am äußersten Süden, in Fuencaliente, hast du zwei ältere und einfacher zu besuchende Vulkane: den San Antonio und den Teneguía, der 1971 ausbrach und mit seinen Lavaströmen dem Meer Land abgewann. Man startet am Besucherzentrum Volcán de San Antonio, dessen Krater auf den Atlantik hinausblickt, und von dort führt ein Weg hinab zum Teneguía zwischen Feldern aus schwarzer Lava und Weinreben. Es ist Mondlandschaft, riesiger Himmel und, ganz in der Nähe, der Leuchtturm von Fuencaliente und die Salinen. Nimm Wasser und Mütze mit, denn hier gibt es nicht einen einzigen Schatten.
Für einen Familienausflug
La Palma ist mit Kindern bequem, wenn du den Plan gut wählst. Die Naturschwimmbecken von Charco Azul sind die sichere Wahl: ruhiges Wasser, geringe Tiefe im Kinderbereich und vollständige Einrichtungen. Für einen Waldtag lassen sich die kurzen Wege von Los Tilos mit den Kleinen problemlos gehen, und das Staunen über die Riesenfarne funktioniert in jedem Alter. An der Westküste sind die Strände aus schwarzem Vulkansand ein weiteres Erlebnis: wir stellen sie dir einzeln in die schönsten Strände von La Palma vor, mit welchen geschützter sind und welche man bei Seegang besser meidet.
Und dann gibt es den Höhepunkt, im wahrsten Sinne des Wortes: eine Nacht der Sterne. Ganz La Palma ist ein Reserva Starlight, mit Aussichtspunkten, die zum Betrachten des Himmels gedacht sind, und die Milchstraße mit bloßem Auge zu sehen, ist eine jener Dinge, die ein Kind nicht vergisst. Man braucht weder Teleskop noch Erfahrung; es genügt, auf einen dunklen Aussichtspunkt zu steigen, die Augen sich gewöhnen zu lassen und nach oben zu schauen.
Wie man den Besuch organisiert
La Palma versteht sich grob in zwei Welten: der Osten, dichter besiedelt und windgeschützt, mit Santa Cruz und dem Flughafen; und der Westen, der von Los Llanos, offener und sonniger, mit den besten Sonnenuntergängen. Dazwischen teilen die große Caldera und der Gebirgskamm alles in zwei. Versäume nicht, in Santa Cruz de La Palma vorbeizuschauen, der historischen Hauptstadt: 1493 gegründet, hat sie eine wunderschöne Altstadt mit der Calle Real (O'Daly), den hölzernen kanarischen Balkonen der Avenida Marítima und einem sehr gut erhaltenen kolonialen Erbe. Es ist eine Stadt zum gemächlichen Bummeln und Bleiben zum Essen; und wenn du den lokalsten Geschmack willst, bestelle etwas mit gofio, dem gerösteten Getreidemehl, das auf den Kanaren fast alles begleitet (ein Hinweis für Zöliakie-Betroffene: gofio ist meist aus Weizen, es gibt ihn aber auch aus millo, also aus Mais).
Mit drei oder vier vollen Tagen siehst du das Wesentliche ohne Stress, und eine Woche lässt dir Spielraum für einen Tag in der Caldera, einen anderen bei den Vulkanen im Süden, ein Bad im Norden und vor allem eine Nacht der Sterne ohne Eile. Das Auto ist fast unverzichtbar: hier täuschen die Entfernungen auf der Karte mehr als auf jeder anderen Insel, weil alles Kamm und Kurve ist. Rechne damit, dass man von Ost nach West über den Kamm fährt, oft im Nebel oder unter dem chipi-chipi (jenem feinen, beharrlichen Nieselregen der Nordostseite), und dass sich das Wetter mit der Höhe schnell ändert. Ein Trick der Einheimischen: schau in den Himmel, bevor du den Tagesplan entscheidest, denn der Nebel, der den Norden verdeckt, kann den Süden klar lassen, und umgekehrt.
Auf islas24 hast du jeden dieser Orte mit seiner Lage, seinen Öffnungszeiten und der Anfahrt, damit du deine Route ohne Überraschungen planst. Wähle, wo du anfängst, und lass die Isla Bonita den Rest erledigen.