Az éjszaka, amikor Nelson elvesztette a karját Santa Cruzban
Santa Cruz de Tenerife közepén, a Plaza de España alatt egy bronzágyú áll egy kiállítóteremben. A San Cristóbal-erőd maradványaiból való, ami ott állt, ahol ma bevásárlószatyrokkal jönnek-mennek az emberek.
Ezt az ágyút El Tigrének hívják, és a város több mint két évszázada azt meséli, hogy ez tépte le Horatio Nelson karját.
A történet a legendás rétege nélkül is jó. És érdemes szétválasztani a kettőt, mert nem minden van egyformán dokumentálva abból, amit mesélnek.
Mit keresett itt Nelson
1797 júliusában Nelson ellentengernagy volt, és a Királyi Haditengerészet egyik kötelékével érkezett Tenerife elé. Nem maga a sziget volt a cél: az Amerika és Spanyolország közötti forgalom, és mellesleg az, hogy a Kanári-szigetek a brit korona alá kerüljenek.
A terv gyorsaságra épült: partra szállni, elfoglalni a várost, elvinni, ami a kikötőben van.
Szemben Antonio Gutiérrez állt, a Kanári-szigetek főparancsnoka, nagyjából kétezer-száz emberrel: milicisták, gyalogosok, tüzérek, francia matrózok és a városból jelentkező önkéntesek. Ez nem hivatásos hadsereg volt. Jórészt helyiek.
Négy nap, és egy éjszaka, ami eldöntötte
A hajóhadat július 21-én vették észre. Másnap volt egy első partraszállási kísérlet a Bufadero-strandon, amit visszavertek, és egy második Vallesecónál, ahol nagyjából ezerkétszáz ember tényleg partra jutott.
24-én a kötelék egy újabb hadihajóval jelent meg. A fő roham július 25-én hajnalban indult, egyenesen a móló és az Alameda-part ellen.
Itt fordult meg az éjszaka. Nelson az egyik, part felé közeledő csónakban ült, amikor kartácstűz érte. A jobb karja szétroncsolódott, és még aznap éjjel amputálták a zászlóshajó fedélzetén.
26-án megkezdődött a britek kiürítése.
A legudvariasabb megadás, amit feljegyeztek
Ebben az epizódban nem a harc a különleges, hanem az, ahogy véget ért.
A megállapodás szerint a brit csapatok a fegyvereikkel szállhattak hajóra, és a foglyokat visszaadták. Cserébe a kötelék nem támadta meg sem Santa Cruzt, sem a többi szigetet.
Vagyis: a vesztes a fegyvereivel és a méltóságával távozott, a győztes pedig nem üldözte. A korszak háborúiban ez nem volt megszokott kimenetel.
Innentől kezdődik az a rész, amit maga a városi krónika is hagyományként, nem dokumentált tényként jelöl meg: hogy Nelson bal kézzel aláírt köszönőlevelet küldött Gutiérreznek, mellé egy éjjeli távcsövet, sajtot és angol sört, a spanyol tábornok pedig helyi borral viszonozta.
Lehet, hogy pontosan így történt. Az is lehet, hogy az évek alatt kerekedett szép egésszé. Érdemes elmesélni, de úgy, hogy tudod, a kettő közül épp melyiket olvasod.
És az ágyú
El Tigrével ugyanez a helyzet. A város hivatalos krónikája azt rögzíti, hogy Nelsont ennek az ágyúnak a kartácstüze találta el. Az ágyú azon az éjszakán a Santo Domingo-bástyán állt, egy kifejezetten arra nyitott lőrésben, hogy fedezze a védtelenül maradt Alameda-partot.
Amit viszont egyetlen forrás sem tud bizonyosan megállapítani: melyik löveg adta le pontosan azt a lövést, ami eltalálta. Egy éjszakai védelemben, ahol több üteg lő ugyanarra a szakaszra, egy konkrét ágyúhoz kötni a találatot legjobb esetben is valószínűség.
El Tigre létezik, ott volt, és tüzelt. Hogy az ő lövése volt, azt a város döntötte el, hogy így emlékszik rá.
Hol látod mindezt ma
A San Cristóbal-erőd már nem áll. A huszadik század elején lebontották, a város pedig ránőtt. Ami maradt belőle, és az ágyú, a Plaza de España alatti földalatti kiállítótérben van, Santa Cruz kellős közepén.
Rövid látogatás, és van benne valami ritka: annak a térnek az aljában állsz, ahol történt, nem egy külvárosi múzeumban.
Minden július 25-én megemlékezik a város arról az éjszakáról, hagyományőrző felvonulással együtt. Ha akkor jársz Tenerifén, ez azon kevés történelmi programok egyike, ami nem érződik díszletnek.
Hogy a sziget többi részéhez illeszd, ott a Tenerife-útmutatónk, és ha szereted azokat a helyeket, amik kimaradnak a buszos körökből, a szigetek rejtett helyei.
Források
Santa Cruz de Tenerife önkormányzata, hivatalos krónika: "La gesta tinerfeña del 25 de julio de 1797". A Nelson és Gutiérrez közötti udvariassági gesztusok ott hagyományként szerepelnek, forrásmegjelölés nélkül.
Nyitókép: az „El Tigre” ágyú, castillo de San Cristóbal, Santa Cruz de Tenerife. Fotó: Koppchen, CC BY 3.0, Wikimedia Commons.
