Was man auf El Hierro sehen muss: die wildeste Insel der Kanaren
El Hierro ist die Insel, die kaum jemand als Erstes nennt, und darin liegt ein großer Teil ihres Reizes. Sie ist die kleinste und westlichste der Kanaren, die am wenigsten betretene und die am besten bewahrte. Die ganze Insel ist seit dem Jahr 2000 Biosphärenreservat und seit 2014 UNESCO Global Geopark (der erste der Kanaren), und das ist kein leeres Siegel: Hier passen ein Wald aus vom Wind verdrehten Sabinas, ein Meeresgrund, den Taucher zu den besten der Welt zählen, und Lavabecken in dieselbe halbe Stunde Autofahrt. Die Frage ist weniger, was man auf El Hierro sehen soll, sondern mit wie viel Ruhe du dir von der Insel alles zeigen lässt.
Nicht jeder Winkel ist hier zu finden (dafür hast du die komplette Karte auf islas24). Hier sind die unverzichtbaren Orte, geordnet danach, wonach dir an diesem Tag der Sinn steht: der Aussichtspunkt, die ursprünglichste Natur, das Meer und die Geschichte, die an dir haften bleibt.
Der Mirador de la Peña und das Tal von El Golfo
Wenn du nur für einen Ort Zeit hättest, wäre es dieser Balkon. Der Mirador de la Peña ist das Werk von César Manrique, dem Künstler aus Lanzarote, der die Kanaren lehrte, sich selbst zu betrachten, und liegt rund 700 Meter hoch über Guarazoca, im Norden der Insel. Manrique entwarf ihn Anfang der Achtzigerjahre unter Wahrung der traditionellen Steinarchitektur El Hierros, mit großen Fenstern und Pflanzen überall, und er wurde 1996 eröffnet. Er wurde zum Kulturgut von besonderem Interesse erklärt.
Was man von hier aus sieht, erklärt die halbe Insel: das Tal von El Golfo, ein riesiges grünes Hufeisen, das sich zum Atlantik öffnet und in Wirklichkeit die Narbe eines gigantischen Bergrutsches ist, mit seinen Weinbergen und Bananenplantagen, die zu einem Meer hinabfallen, das fast immer blau ist. Der Besuch des Aussichtspunkts ist frei und muss nicht reserviert werden, aber wenn du in seinem Restaurant mit Blick auf diese Landschaft essen möchtest (papas arrugadas, frischer Fisch, Käse von der Insel), reserviere in der Hochsaison einen Tisch. Ein Tipp von den Einheimischen: Geh am späten Vormittag bei klarem Himmel, denn am Ende des Tages steigt der Dunst durch das Tal auf und verdeckt die Aussicht genau dann, wenn du das Foto machen wolltest.
El Sabinar und die Höhen: die Insel, die der Wind biegt
El Sabinar ist das Bild von El Hierro, das dir bleibt, wenn du die Augen schließt. In diesem Winkel des Westens wachsen die Sabinas, Wacholderbäume, die der stete Wind über Jahrhunderte gebogen hat, bis sie fast flach am Boden liegen, verdreht, als wären sie zu einer Seite gekämmt. Das ist kein Schnitt und keine Laune: Sie entstanden in einer der windigsten Gegenden der Insel und wuchsen geduckt. Sie sind zum Symbol von El Hierro geworden, und sie aus der Nähe zu sehen, in der Stille, mit dem pfeifenden Wind, ist eine jener Sachen, die ein Foto nicht recht einfangen kann. Eine Bitte allerdings: Die Sabinas sind äußerst empfindliche Naturdenkmäler, und die Gier nach dem perfekten Foto schadet ihnen. Klettere nicht auf ihre Äste und tritt nicht auf ihre Wurzeln; betrachte sie mit Respekt und aus der Ferne, damit sie noch weitere hundert Jahre stehen bleiben.
Ganz in der Nähe, Richtung Zentrum, liegt das Dach der Insel: der Pico de Malpaso, der höchste Punkt El Hierros mit 1.501 Metern. Es ist kein spektakulärer Gipfel wie der Teide, aber von den Höhen der Insel aus, schon weit weg von der Küste, öffnet sich eine Landschaft aus Heideland, Kiefernwald und Nebel, die man auf einer so kleinen Insel nicht erwarten würde. Und da es hier kaum Lichtverschmutzung gibt, ist El Hierro einer der besten Orte des Archipels, um den Himmel zu betrachten: Wenn du gezielt hinwillst, findest du in unserem Leitfaden, wo man auf den Kanaren die Sterne sehen kann, die besten Punkte und die wichtigsten Termine.
La Restinga und das Mar de las Calmas: das beste Tauchen der Kanaren
An der Südspitze der Insel ist La Restinga das südlichste Fischerdorf Europas und das Mekka des kanarischen Tauchens. Vor seiner Küste erstreckt sich das Mar de las Calmas, ein Wasserstreifen, der seit 1996 als Meeresreservat geschützt ist und seinem Namen alle Ehre macht: klares, ruhiges und mildes Wasser fast das ganze Jahr über, mit vulkanischen Meeresgründen voller Leben, wo man nicht selten Zackenbarschen, Fischschwärmen und, mit Glück und zur richtigen Zeit, Mantas oder Walhaien begegnet. Taucher zählen es zu den besten Tauchzielen der Welt, und sie übertreiben nicht.
Das Tauchen hat hier Regeln, und das ist eine gute Nachricht: Da es sich um ein Meeresreservat handelt, ist der Zugang reguliert, und an vielen Stellen gibt es ein Maximum von zwölf Tauchern pro Tauchgang, was den Grund gesund und das Wasser klar hält. Man taucht immer mit den zugelassenen Zentren des Dorfes, die die Genehmigungen und die Plätze verwalten. Selbst wenn du nicht ins Wasser gehst, lohnt sich der Halt in La Restinga für seine maritime Atmosphäre, seine Fischauktion und den frisch angelandeten Fisch in den Hafenrestaurants. Wenn dir das Baden mehr liegt als die Taucherflasche, verraten wir dir in wo man auf El Hierro baden kann: Strände und Naturschwimmbecken, wo du auf der Insel das beste Bad nimmst.
Die Naturschwimmbecken, der Faro de Orchilla und der Garoé
El Hierro hat fast keine Sandstrände und macht das mit etwas Besserem wett: natürlichen Lavabecken. In der Bucht von El Golfo, im Norden, liegen die bekanntesten. Das Charco Azul ist ein kleines Becken, halb versteckt unter einem Basaltbogen, das einem das Gefühl gibt, in einer Höhle zu baden, und es ist einer der meistfotografierten Winkel der Insel. Anders als La Maceta hat es kaum Schutz vor dem offenen Meer, sodass sein Zugang wegen Steinschlags oder starken Wellengangs zeitweise gesperrt sein kann: Prüfe den Zustand des Meeres, bevor du hinuntergehst. Etwas weiter ist La Maceta, mehrere Becken am Fuße einer niedrigen Klippe, geschützt vor dem Wellengang. Es sind wunderschöne Orte, aber das Meer von El Hierro ist wild: Bade nur bei Ebbe und ruhigem Wasser, achte auf die Flaggen und trau nicht, wenn du Wellengang siehst, denn wenn der Atlantik mit Wucht hereinkommt, sind diese Becken kein Spiel mehr. Und wenn du etwas noch Ursprünglicheres suchst, mach einen Abstecher zum Pozo de las Calcosas, einem winzigen Fischerort, der im Norden unter der Klippe eingeklemmt liegt, berühmt für seine Häuser aus Vulkanstein mit Dächern aus colmo (Stroh) und seine natürlichen Becken, die sich mit der Flut füllen. Der Zugang über einen Pfad mit Treppenabschnitten von El Mocanal aus ist nicht bequem, aber der Ort ist von einer anderen Welt.
Und im äußersten Südwesten, am Ende einer langen Piste zwischen schwarzen Lavaströmen, liegt der Faro de Orchilla, einer der geschichtsträchtigsten Orte des ganzen Archipels. Jahrhundertelang markierte dieses Kap das Ende der bekannten Welt: Seit Frankreich es 1634 festlegte und einer Tradition folgend, die vom Geografen Ptolemäus stammte, verlief der Nullmeridian durch El Hierro, und so erschien er auf mehr als tausend alten Karten. Erst 1884 einigte sich die Welt darauf, diesen Meridian nach Greenwich zu verlegen. Hier zu sein, wo so lange die Länge des Planeten 'begann', hat etwas Ergreifendes.
Geh nicht, ohne die Geschichte des Garoé kennenzulernen, des Garoé-Baums, des heiligen Baums der Bimbaches, der alten Bewohner der Insel. Die Legende erzählt, es sei ein Baum gewesen, der 'Wasser gab': Seine Blätter fingen die Feuchtigkeit des Nebels auf und ließen sie Tropfen für Tropfen fallen, und auf einer Insel mit kaum Quellen war er ihr kostbarstes Gut. Die Überlieferung sagt, die Eroberer konnten sie erst unterwerfen, als sie entdeckten, wo der Baum stand. Der ursprüngliche fiel vor Jahrhunderten, doch an seiner Stelle wächst heute ein anderer Lorbeerbaum, und der Ort, zwischen Farnen und Nebel, hat noch immer etwas Heiliges.
Wie man den Besuch organisiert
El Hierro erkundet man langsam, und das ist der Schlüssel, um sie zu genießen. Sie ist klein (du durchquerst sie in etwas mehr als einer Stunde), aber ihre Straßen sind eng und voller Kurven, sodass die Entfernungen auf der Karte täuschen: Rechne reichlich Zeit zwischen einem Ort und dem nächsten ein. Grob gesagt gibt es drei Welten: den grünen Norden des Tals von El Golfo mit dem Aussichtspunkt und den Becken; den Süden des Meeres mit La Restinga und dem Tauchen; und das Innere aus Gipfeln, Sabinas und Sternen. Mit zwei oder drei vollen Tagen siehst du das Wesentliche ohne Stress, und die ganze Insel lädt dazu ein, nicht zu hetzen.
Es gibt eine Geschichte, die alles zusammenfasst, und sie ist eine von denen, die die Herreños stolz machen: Hier steht Gorona del Viento, ein Kraftwerk, das einen Windpark mit einem Wasserkraftwerk kombiniert und das El Hierro 2015 zur ersten Insel der Welt machte, die sich vollständig mit erneuerbarer Energie versorgen kann. Es funktioniert nicht immer zu hundert Prozent, aber die Idee einer Insel, die davon träumt, von ihrem eigenen Wind und ihrem eigenen Wasser zu leben, sagt viel über diesen Ort: klein, stur und ihrer Zeit voraus.
Das Auto ist praktisch unverzichtbar, um die besten Winkel zu erreichen, viele am Ende einer Schotterpiste oder einer kurvigen Straße. Auf islas24 findest du jeden dieser Orte mit seiner Lage, wie man hinkommt und was dich erwartet, damit du deine Route ohne Überraschungen planst. Wähle, wo du anfängst, und lass die wildeste Insel der Kanaren den Rest erledigen.