Was man auf Gran Canaria sehen muss: die unverzichtbaren Orte
Gran Canaria wird "ein Kontinent im Kleinformat" genannt, und das ist keine Prospektfloskel. Auf einer Insel, die man in gut einer Stunde mit dem Auto durchquert, geht es von einem Dünenfeld, das an die Sahara erinnert, zu einem feuchten Lorbeerwald, von einem Stadtstrand mit Promenade zu einem heiligen Monolithen auf 1.800 Metern und von einer Hauptstadt mit Kathedrale und Gründungsaltstadt zu einem Dorf aus Höhlenhäusern, in denen noch Menschen wohnen. Die Frage ist weniger, was man auf Gran Canaria sehen soll, sondern wo man anfängt.
Hier stehen nicht alle Orte (dafür hast du die komplette Karte auf islas24). Es sind die Unverzichtbaren, geordnet nach dem, worauf du an diesem Tag Lust hast: Natur, Dörfer oder Ausflüge mit der Familie.
Der Roque Nublo und das Herz der Insel
Wenn du nur eine Sache sehen könntest, wäre es das Zentrum. Der Roque Nublo ist ein Monolith aus Vulkangestein von etwa 80 Metern Höhe, auf über 1.800 Metern über dem Meer, und eines der großen Wahrzeichen der Insel. Für die Altkanarier war er ein heiliger Ort, ein Altar am Himmel, und oben angekommen versteht man, warum. Man steigt über einen leichten, gut ausgeschilderten Pfad von anderthalb Kilometern vom Parkplatz La Goleta hinauf, und an klaren Tagen zeichnet sich in der Ferne die Silhouette des Teide über dem Wolkenmeer ab. Nimm bequemes Schuhwerk, Wasser und etwas Warmes mit, denn hier oben schlägt das Wetter schnell um.
Dieses ganze Dach der Insel, die Gipfel, ist eine Landschaft, die Unamuno wie ein "versteinerter Sturm" vorkam. Ganz in der Nähe liegt der Pico de las Nieves, der höchste und bekannteste Aussichtspunkt der Insel auf 1.949 Metern (der wahre Gipfel Gran Canarias ist allerdings der benachbarte Morro de la Agujereada mit 1.956), und einer der Gründe, warum die Insel so gut zum Sternebeobachten ist: ein großer Teil der Gipfel ist Starlight-Reservat. Wenn du gezielt hin willst, findest du in unserem Guide, wo man auf den Kanaren die Sterne sieht, die besten Punkte und die wichtigen Termine. Und einen Katzensprung entfernt liegt Tejeda, ein weißes Dorf zwischen Mandelbäumen, das zu den schönsten Spaniens zählt: der perfekte Halt zum Essen und Kräftesammeln.
Die Dünen von Maspalomas und die Schlucht von Guayadeque
Im Süden erwartet dich die berühmteste Postkarte der Insel: die Dünen von Maspalomas, ein fast vier Quadratkilometer großes Feld aus goldenem Sand am Atlantik, mit seiner Lagune und seinem Leuchtturm am Ende. Es ist ein geschütztes Naturreservat, also überquert man es nur auf den markierten Wegen; den Sand daneben zu betreten schädigt ein empfindliches Ökosystem und wird geahndet. Geh früh am Morgen oder in der Abenddämmerung, wenn die Sonne alle Töne aus dem Sand holt und die Hitze nachlässt.
Für eine ganz andere Seite steig hinauf zum Barranco de Guayadeque, zwischen Agüimes und Ingenio. Es ist ein tiefes, grünes Tal, in dem die Altkanarier ihre Wohnungen in den Fels gruben, und das Erstaunliche ist, dass noch immer Menschen in Höhlenhäusern leben, dazu eine Handvoll Restaurants, die buchstäblich im Berg stecken und in denen man echte kanarische Küche isst. Ein Halbtagesausflug, der Natur, Ureinwohner-Geschichte und gutes Essen verbindet. Und wenn dich das vorspanische Erbe reizt, darfst du im Norden der Insel das Cenobio de Valerón nicht verpassen, einen beeindruckenden Gemeinschaftsspeicher aus Hunderten in einen Felsen gehauenen Kammern.
Dörfer mit Seele: Las Palmas, Teror und Puerto de Mogán
Las Palmas de Gran Canaria ist eine der wenigen kanarischen Hauptstädte mit einem echten Stadtstrand, doch ihr Juwel liegt im Landesinneren, im Viertel Vegueta: die Altstadt, in der die Stadt 1478 entstand, mit Kopfsteinpflastergassen, Herrenhäusern mit Balkonen aus Kiefernholz und kanarischen Innenhöfen. Hier siehst du die Catedral de Santa Ana, die Casa de Colón (wo die Überlieferung Christoph Kolumbus' Zwischenstopp auf dem Weg nach Amerika verortet) und die Ermita de San Antonio Abad, eine der ersten Kirchen der Insel. Erkunde es zu Fuß, ohne Eile, und bleib in der Gegend zum Essen.
Im Inland ist Teror das frömmste und schmuckste Dorf der Insel: dort steht die Basilika Nuestra Señora del Pino, die Schutzpatronin Gran Canarias, und eine Hauptstraße mit kunstvoll geschnitzten Holzbalkonen, die zu den meistfotografierten des Archipels zählt. Wenn du kannst, geh sonntags wegen des Markts hin, und geh nicht, ohne die Chorizo aus Teror probiert zu haben, weich und zum Streichen, eine echte Institution, oder die handgemachten Süßigkeiten, die die Nonnen des Zisterzienserklosters durch eine Drehlade verkaufen.
Und an der Westküste hat sich Puerto de Mogán den Beinamen "kleines Venedig" verdient, wegen seiner Kanäle und Brücken, mit niedrigen, von Bougainvillea überwucherten Häusern. Ein ruhiger Ort zum Spazieren, Fischessen am Meer und Baden; freitags gibt es einen Markt, der ihn mit Leben füllt (wenn du an dem Tag hinfährst, komm früh oder nimm die Guagua, denn das Parken im Tal wird zur Odyssee).
Für einen Familienausflug
Gran Canaria ist unkompliziert mit Kindern. Der Palmitos Park, in einer Schlucht bei Maspalomas, ist zugleich botanischer Zoo, Vogelshow und Delfinvorführung und füllt einen ganzen Tag. In der Hauptstadt ist das Poema del Mar eines der modernsten Aquarien Europas, mit einem gewaltigen Ozeanzylinder, der einem den Atem raubt und besonders willkommen ist, wenn der Tag ungemütlich wird. Kauf die Tickets online, das ist meist günstiger und erspart dir die Schlange.
Für einen anderen Nachmittag stellt Sioux City eine Wildweststadt mit Shows nach, und überall auf der Insel gibt es ruhige, geschützte Buchten mit stillem Wasser, ideal mit Kleinen, die wir dir eine nach der anderen in den besten Stränden Gran Canarias vorstellen. Mit kleinen Kindern steuerst du am besten die Strände des touristischen Südwestens an (Amadores, Puerto Rico), geschützt und mit allem Service.
Wie du den Besuch planst
Gran Canaria gliedert sich grob in drei Welten: den Norden, grün und feucht, mit Las Palmas und den Dörfern; den Süden, trocken und sonnig, mit Dünen und Stränden; und das Zentrum, die Gipfel, wo Roque Nublo, Tejeda und die Sternenhimmel liegen. Am besten wählt man nicht: nimm dir für alle drei Zeit. Mit drei oder vier vollen Tagen siehst du das Wesentliche ohne Stress, und eine Woche lässt Spielraum für einen Tag in den Gipfeln, einen in der Hauptstadt und mehrere am Strand ohne Hetze.
Das Auto ist fast unverzichtbar, um die schönsten Ecken zu erreichen, und viele davon liegen, wie fast alles Schöne auf der Insel, am Ende einer kurvigen Straße. Die Guagua (so nennen wir hier den Bus) verbindet Las Palmas gut mit dem Süden und ist günstig, aber für Roque Nublo, Tejeda oder Guayadeque reicht sie nicht. Rechne damit, dass die Entfernungen auf der Karte täuschen: es sind wenige Kilometer, aber viele Kurven, und der Norden ist meist bewölkter als der Süden, oft bedeckt von der berühmten "panza de burro" (dem "Eselsbauch", der tiefen grauen Wolkendecke), also schau in den Himmel, bevor du den Tagesplan festlegst.
Auf islas24 findest du jeden dieser Orte mit Lage, Öffnungszeiten und Anfahrt, damit du deine Route ohne Überraschungen planst. Wähle, wo du anfängst, und lass die Insel den Rest erledigen.