Calima auf den Kanaren: was zu tun ist, wenn der Himmel gelb wird
Du stehst auf, machst die Jalousie hoch, und der Teide ist weg. Der Himmel hat eine merkwürdige Farbe, irgendwo zwischen Orange und Schmutzig, auf dem Auto liegt eine feine Staubschicht, und die Luft riecht trocken. Das ist die Calima, der Saharastaub über den Inseln, und das Erste, was du dazu wissen solltest: eine Seltenheit ist sie nicht. Zwischen 2010 und 2017 hat die AEMET 123 Episoden und 574 Tage mit Saharastaub im Archipel gezählt, rund 20 Prozent der Tage.
Was dabei fast nie erzählt wird, ist das andere: was du an so einem Tag machst. Ob du spazieren gehst, ob du das Kind auf den Spielplatz bringst, ob dir der Flug von morgen Sorgen macht, ob du die Fenster schließt oder es ohnehin nichts bringt. Darum geht es in diesem Leitfaden.
Wann sie kommt, und das Detail, das kaum jemand kennt
Eine feste Saison gibt es nicht, und genau das ist das erste Missverständnis. Laut der Studie der AEMET sind die Episoden im Sommer die längsten (im Mittel sechs Tage, mit einem Rekord von zwanzig im Jahr 2013), während die im Winter die intensivsten sind: Alle Episoden, die 100 Mikrogramm pro Kubikmeter überschritten haben, fielen zwischen Dezember und März.
Und hier kommt das praktische Detail, das die Entscheidung für den Tag verändert:
Schon gewusst? Der Staub kommt nicht zu jeder Jahreszeit in derselben Höhe an. Die AEMET fasst es so zusammen: Im Sommer betreffen die Einbrüche meist die höher gelegenen Zonen des Archipels, im Winter dagegen meist die tiefer gelegenen. Anders gesagt: Im August kann die Calima die Aussicht am Gipfel ruinieren, während an der Küste kaum etwas davon zu merken ist, und im Februar kann es genau umgekehrt sein.
Wenn es dir um die Sichtweite geht, ist das Muster noch enger. Am Flughafen von Gran Canaria sank die Sicht zwischen 1998 und 2011 wegen Staub vor allem im Februar (an 2,8 % der Tage) und im März (2,2 %) unter fünf Kilometer, und im Mai und im Juni kam das in vierzehn Jahren kein einziges Mal vor.
Vorsicht bei den Zahlen, die kursieren, denn sie messen Verschiedenes und stimmen trotzdem alle gleichzeitig: rund 72 Tage im Jahr mit nachweisbarem Staub, zwischen 33 und 65 Tage im Jahr an einer bestimmten Messstation auf Teneriffa, und nur ein- bis dreimal im Jahr die Episoden der höchsten Stufe. "Es hat Calima" ist eben nicht dasselbe wie "du siehst die Nachbarinsel nicht mehr".
Die Warnungen sagen nicht dasselbe, und es lohnt sich zu wissen, welche du ansiehst
Hier gibt es eine weit verbreitete Verwechslung. Es kursieren Formulierungen wie "rote Alarmstufe wegen Calima", die nicht dazu passen, wie das System tatsächlich funktioniert.
Die AEMET sieht für Staub in der Luft ausschließlich die gelbe Stufe vor. Der nationale Plan sagt es in einem einzigen Satz: Wenn eine Warnung für angebracht gehalten wird, wird die gelbe Stufe vergeben, normalerweise bei Sichtweiten unter 3.000 Metern. Einen orangen oder roten aviso (Warnung) der AEMET wegen Staub gibt es nicht. Und das Kriterium ist die Sichtweite, nicht die Konzentration.
Der Gobierno de Canarias ist etwas anderes. Er ruft im Rahmen seines Notfallplans prealerta (Vorwarnstufe), alerta (Alarmstufe) oder alerta máxima (höchste Alarmstufe) aus, und diese Ausrufung ist es, die zu Maßnahmen führen kann. Bei prealerta gilt, dass für die allgemeine Bevölkerung kein Risiko besteht, wohl aber für die eine oder andere konkrete Tätigkeit, und es ergehen keine Hinweise an die Bevölkerung. Bei alerta werden sehr wohl Ratschläge zum Selbstschutz herausgegeben. Die alerta máxima erlaubt sogar, Aktivitäten auszusetzen.
In der Praxis sprechen die kanarischen Ausrufungen von Konzentration, nicht von Sichtweite. In der prealerta vom Februar 2026 wurden Werte von 50 bis 200 Mikrogramm pro Kubikmeter genannt, mit dem dichtesten Teil oberhalb von 400 oder 500 Metern Höhe. In der alerta vom Dezember 2022 war von 500 bis 2.000 Mikrogramm und einer Sicht unter 1.500 Metern die Rede. Das gehört genau gesagt: Diese Zahlen stammen aus den veröffentlichten Ausrufungen, nicht aus einer offiziellen Schwellenwerttabelle, denn der Zahlenanhang des Plans ist nicht frei zugänglich.
Es gibt außerdem einen dritten Weg, den der Luftqualität, mit eigenem Index und eigenen Schwellenwerten. Das ist weder dasselbe wie die Wetterwarnung noch dasselbe wie die Alarmstufe des Katastrophenschutzes, und deshalb kannst du einen Tag erleben, an dem es keine gelbe Warnung gibt und der Index trotzdem auf Rot steht.
Wie du herausfindest, wie viel Staub gerade in der Luft ist
Das ist das Nützlichste am ganzen Artikel, und fast niemand nutzt es: Die Kanaren haben ein öffentliches Messnetz für die Luftqualität, mit Daten pro Station, die jede halbe Stunde aktualisiert werden.
- Live-Daten pro Station: die Red de Control y Vigilancia de la Calidad del Aire des Gobierno de Canarias
- Aktive Grenzwertüberschreitungen, um auf einen Blick zu sehen, wo gerade das Limit gerissen wird
- Luftqualitätsindex (ICA), der die Mikrogramm in Kategorien übersetzt
Die Kategorien des Index für PM10 reichen von gut (0 bis 20) bis extrem ungünstig (ab 151). Zwei Hinweise dazu stehen an keiner sichtbaren Stelle und verändern trotzdem, wie du die Zahl liest. Der erste: Der Index arbeitet mit dem gleitenden Mittel der letzten 24 Stunden, er hinkt also dem hinterher, was du auf der Straße merkst. Der zweite: Werte oberhalb des Maximums der schlechtesten Kategorie werden als fehlerhaft verworfen, sodass bei einer sehr starken Episode der tatsächliche Wert aus dem Index herausfallen kann.
Um zu sehen, ob es mehr wird oder weniger, veröffentlicht die AEMET Karten mit der Wahrscheinlichkeit für Staubkonzentrationen am Boden, mit einem eigenen Modellgebiet für die Kanaren, mit Schwellenwerten von 50, 100, 200 und 500 Mikrogramm und einer Vorhersage für einen und zwei Tage.
Wer vorsichtig sein sollte, und was zu tun ist
Die offiziellen Empfehlungen von Sanidad des Gobierno de Canarias nennen als besonders empfindlich Kinder, ältere Menschen, Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen wie Asthma oder Bronchitis, Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Schwangere, im Freien Arbeitende und Rauchende.
Was die offiziellen Leitfäden sagen, ohne Schnörkel:
- Türen und Fenster geschlossen halten und bei chronischer Atemwegserkrankung nicht rausgehen
- Keinen intensiven Sport treiben, solange die Lage andauert
- Die gewohnten Medikamente griffbereit haben und beim üblichen Plan bleiben
- Mehr trinken, denn der Staub trocknet die Atemwege aus
- Staub mit einem feuchten Tuch aufnehmen, nicht trocken
- Beim Autofahren das Licht einschalten und langsamer fahren
Zwei Angaben werden fast nie erwähnt und sind trotzdem wichtig. Die erste: Der Effekt hört nicht auf, wenn der Staub weg ist. Sanidad weist darauf hin, dass Beschwerden im Brustkorb, Husten, Herzklopfen oder eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen mindestens die fünf Tage danach anhalten können, gerechnet ab dem Beginn der Episode. Die zweite: Wenn es dir schlechter geht, lautet die offizielle Empfehlung, in dein Gesundheitszentrum zu gehen, nicht in die Notaufnahme des Krankenhauses. Für Fragen gibt es die Informationsnummer 012, und für einen echten Notfall die 1-1-2.
Zu Masken gibt es weder auf kanarischer noch auf staatlicher Ebene eine offizielle Empfehlung, weder dafür noch dagegen, deshalb findest du hier auch keinen bestimmten empfohlenen Typ.
Flugzeuge und Schulen: was wirklich stillsteht
Die Referenz-Episode ist die vom Februar 2020, und sie bleibt bis heute die schwerste der Reihe von vierzig Jahren, was die Verringerung der Sichtweite angeht. Die acht kanarischen Flughäfen und der Luftraum des Archipels wurden am 23. Februar für einige Stunden geschlossen, zum ersten Mal in der Geschichte. Zwischen dem 22. und dem 23. waren rund 1.000 Flüge und etwa 120.000 Menschen betroffen, mit 745 Annullierungen und 84 Umleitungen allein am Sonntag. Die Sicht sank auf Gran Canaria auf 400 Meter, und in Teneriffa Süd lag sie zweieinhalb Stunden lang unter 500.
Trotzdem gilt: Es gibt keinen veröffentlichten Schwellenwert für die Sichtweite, ab dem ein Flug annulliert oder umgeleitet wird. Das ist eine betriebliche Entscheidung, die vom Flughafen und vom Flugzeug abhängt. Wenn du mitten in einer Episode fliegst, sind die verlässlichen Informationen die deiner Fluggesellschaft und die des Flughafens, keine allgemeine Regel.
Bei den Schulen ist es ähnlich. Die Kanaren haben ein Protokoll für die Aussetzung des Unterrichts bei widrigen Wetterphänomenen, mit drei Stufen bis hin zur vollständigen Aussetzung samt Mensa und Schülerbeförderung, aber die Calima wird in der Liste der abgedeckten Phänomene nicht namentlich genannt. Im Februar 2020 wurde der Unterricht sehr wohl auf allen Inseln ausgesetzt, wegen Wind und Calima, als Einzelfallentscheidung. Heißt: Es kann passieren, aber es gibt keine automatische Regel, die du vorher nachschlagen kannst.
Warum "der gesetzliche Grenzwert wurde überschritten" nicht das heißt, wonach es klingt
Immer wieder taucht die Meldung auf, dass diese oder jene Stadt wegen der Calima den gesetzlichen Grenzwert für Feinstaub überschritten hat, und dahinter kommt die logische Frage: Warum wird dann nichts unternommen?
Die Antwort steht in der Norm. Die spanische Gesetzgebung zur Luftqualität legt fest, dass Überschreitungen, die natürlichen Quellen zuzurechnen sind, und der Saharastaub ist eine solche, rechtlich nicht als Überschreitungen gelten und keine Maßnahmenpläne auslösen. Es gibt eine offizielle Methodik, um sie herauszurechnen, und eine jährliche Liste natürlicher Episoden.
Das ist kein Buchhaltungstrick: Es unterscheidet zwischen dem, was du einatmest, und dem, was die Verwaltung korrigieren kann. Ein Verkehrskonzept verkleinert die Sahara nicht. Aber es erklärt, warum eine Zahl, die alarmierend klingt, keine einzige Maßnahme auslöst.
Und in der Zwischenzeit, was dann
Eine Episode dauert im Mittel 4,7 Tage, wobei die im Sommer länger werden. Die AEMET selbst räumt ein, wie schwer sich Intensität, Dauer und betroffene Gebiete vorhersagen lassen, und fügt ein Detail hinzu, das man im Kopf behalten sollte: Die Minima der Sichtweite fallen geografisch nicht mit den Maxima von PM10 zusammen. Dass du klar siehst, heißt nicht, dass die Luft sauber ist, und umgekehrt genauso.
Wenn der Plan für den Tag ins Wasser fällt, haben wir eine Liste mit Alternativen für drinnen, die an einem Staubtag genauso gut passt: Teneriffa bei Regen: Pläne, damit kein Tag verloren geht. Und wenn du den Rest des Wetterbildes der Inseln verstehen willst, hier ist unser kompletter Leitfaden: Die Inseln des ewigen Frühlings? Der komplette Wetter-Guide für die Kanarischen Inseln.
Quellen
1. AEMET, Nota Técnica 35, "Caracterización de las intrusiones de polvo en Canarias", 2021.
2. AEMET, "Catálogo-guía de fenómenos meteorológicos adversos que afectan a Gran Canaria", 2018.
3. AEMET, Plan Meteoalerta, Anhang der Schwellenwerte und Warnstufen, 31/05/2022.
4. Decreto 18/2014, PEFMA, BOC nº 70 de 09/04/2014, sowie die Ausrufungen von prealerta (15/02/2026) und alerta (25/12/2022) der Dirección General de Seguridad y Emergencias.
5. Gobierno de Canarias, Red de Control y Vigilancia de la Calidad del Aire, und Orden TEC/351/2019 zum Índice Nacional de Calidad del Aire.
6. Real Decreto 102/2011 relativo a la mejora de la calidad del aire, Artikel 22 und Anhang XIV.
7. Gobierno de Canarias, Dirección General de Emergencias, Ratschläge zum Selbstschutz bei Calima.
8. Gobierno de Canarias, Dirección General de Salud Pública, Empfehlungen bei Calima-Episoden (16/04/2026 und 16/02/2021).
9. WMO GAW Report No. 259, "Desert Dust Outbreak in the Canary Islands (February 2020)", AEMET und WMO.
10. Gobierno de Canarias, Protokoll für Information und Nachverfolgung bei widrigen Wetterphänomenen im Bildungsbereich.
